Nimellä 'Dogwood' (Cornus) tai sarvipensas, maailman pohjoisella pallonpuoliskolla laajalle levinnyt kasvisuku, jossa on noin 55 eri lajia. Nämä ovat pensaita tai pieniä puita, joista osa - mm. Korneolikirsikka (Cornus mas) ja punainen koiranpuu (Cornus sanguinea) ovat myös meille kotoisin. Useimmat lajit ovat lievästi myrkyllisiä sekä ihmisille että eläimille, mutta joissain tapauksissa hedelmistä voidaan valmistaa myös hilloa tai hedelmämehua.
Ovatko koiranpuukasvit myrkyllisiä?
Useimmat koiranpuulajit ovat lievästi myrkyllisiä, ja lehdet, kuori ja juuret sisältävät eniten myrkkyjä. Ihokosketus voi aiheuttaa ärsytystä herkillä ihmisillä, hedelmien nauttiminen voi aiheuttaa pahoinvointia, ripulia ja oksentelua.
Erityisesti lehdet, kuori ja juuret sisältävät myrkkyjä
Eri koiranpuulajien myrkyllisyys vaihtelee melkoisesti, vaikka useimmat ovat vain lievästi myrkyllisiä ja voivat siksi aiheuttaa vain vähäisiä myrkytysoireita, jos pahin tulee. Herkät ihmiset ja lapset voivat reagoida ärsytykseen tai ihottumaan, kun heidän ihonsa joutuu kosketuksiin kasvin eri osien kanssa, koska myrkyt kerääntyvät pääasiassa lehtiin, kuoreen ja juuriin. Näiden osien vahingossa kuluminen voi aiheuttaa pahoinvointia, ripulia ja oksentelua. Pienet lemmikkieläimet, kuten kanit, marsut tai kissat, joille useimmat koiranpuut voivat aiheuttaa kohtalokkaita seurauksia, ovat paljon suuremmassa vaarassa.
Joidenkin koirapuulajien hedelmät ovat syötäviä
Pääsääntöisesti koiranpuun hedelmät ovat elleivät myrkyllisiä (vain joissakin lajeissa), niin ainakin raakana syömäkelvottomia. Ne maistuvat hyvin happam alta, eikä niitä siksi todennäköisesti syödä suuria määriä vapaaehtoisesti. Vain linnut ja luonnonvaraiset eläimet pitävät kivihedelmistä erittäin maukkaita, joten koiranpuu on näille eläinlajeille tärkeä ravintolähde. Ihminen voi syödä punaisen dogwoodin ja korneolikirsikan hedelmiä myös kypsennettynä (eli jalostettuna hilloksi tai hedelmämehuksi). Ne sisältävät paljon C-vitamiinia.
Vinkki
Japanilaisen kukkakoivan (Cornus kousa) tai kiinankukkakoivan (Cornus kousa var. chinensis) vadelmamaisten hedelmien sanotaan olevan myös syötäviä - keitettyinä.
