Salpaju kuuluu pajujen sukuun. Niiden kukat ilmestyvät kauan ennen kuin lehdet nousevat ja kevään ennuste. Kukkia kutsutaan pillupajuiksi ja niitä arvostetaan tässä maassa tärkeänä mehiläisten ravinnon lähteenä.
Mikä on ominaista salpajulle?
Sal-paju (Salix caprea) on lehtipuu tai pensas, joka voi kasvaa jopa 10 m korkeaksi. Sillä on harmaa-musta kuori, tummanvihreät lehdet ja kukina on hopeankeltaisia uros- tai naaraskurkkuja. Salpaju suosii aurinkoisia paikkoja ja ravinnepitoista maaperää.
Salpaju ei ole vain arvokas ravinnonlähde hyönteisille. Alkuvuonna kukkiva kasvi on myös suosittu ihmisten keskuudessa. Pörröisten kukkien vuoksi sitä kutsutaan hellästi pillupajuksi tai pajuksi, ja sitä käytetään usein pääsiäisasetelmiin.
Systematiikka ja kuvaus
- Tyyppi: Salpaju, myös Salpaju (Salix caprea)
- Suku: Willows (Salix)
- Perhe: Willow-heimo (Salicaceae)
- Kasvu: lehtipuuna, pystyssä, kohtalaisen haarautunut puu tai pensas. Puut saavuttavat jopa 10 metrin korkeuden, pensaat ovat tiiviimpiä noin 3-5 metrin korkeudella.
- Kuori: harmaasta mustanruskeaan ja pitkittäishalkeamia.
- Lehdet: pitkulaisia, joissa on painuneita lehtisuonia, kesällä yläpuolelta tummanvihreät, alapuolelta kim altelevan hopeanväriset, syksyllä kellanruskeat.
- Kukat: Pajut kantavat joko vain uros- tai naaraskukkia. Ns. pillupajut ovat aluksi hopeankarvaisia, myöhemmin kirkkaan keltaisia.
Levitys ja käyttö
Salix capreaa löytyy sekä Keski- että Pohjois- ja Etelä-Euroopasta ja suurimmasta osasta Aasiaa. Mehiläishoitokasvina käytettävien pajujen lisäksi niitä istutetaan usein myös tienvarsille sekä rinteiden ja rantojen vahvistamiseen. Ne kasvavat edelläkävijäpuina rauniokasoissa ja kaatopaikoissa. Sen kuori sisältää tanniineja, minkä vuoksi paju on tärkeä myös lääketieteessä.
Sijainti, viljely ja hoito
Salweide suosii aurinkoista paikkaa, mutta sietää myös vaaleaa varjoa. Maaperän tulee olla ravinteikas ja raikas. Salix caprea on täysin pakkaskestävä ja se voidaan istuttaa heti, kun maa ei ole enää jäässä. Kukinnan jälkeisellä keväällä voidaan tehdä voimakas karsinta, tarvittaessa kohtalainen karsinta voidaan tehdä uudelleen kesällä. Lisääntyminen tapahtuu pistokkailla.
Vinkki
Salix caprea ei sovellu erityisen hyvin asuintelttoihin tai t-piipoihin, koska sitä on vaikea kutoa ja se rikkoutuu helposti. Näihin tarkoituksiin on parempi käyttää osier (Salix viminalis).
