Vahteralajien korkea arvostus talo- ja katupuina tai pensaspensaina perustuu ensisijaisesti niiden muodokkaiden lehtien raivokkaaseen syysväriin. Vähemmän tiedetään, mitä puiden latvoissa tapahtuu kukinnan aikana. Nämä tiedot tutustuttavat sinut mielenkiintoisiin yksityiskohtiin vaahteran kukista.
Milloin ja miten vaahtera kukkii?
Vahtera kukkii keväällä, ja kotoperäiset lajit, kuten norjavaahtera (huhtikuu), sycamore vaahtera (huhti/toukokuu) ja peltovaahtera (toukokuu), tuottavat kellertävän vihreitä kukintoja. Aasialaiset ja pohjoisamerikkalaiset lajit, kuten tulivaahtera (toukokuu), rakovaahtera (touko-kesäkuu), hopeavaahtera ja punainen vaahtera (kevät), tarjoavat silmiinpistävämpiä kukkavärejä.
Vahterankukka – hienovaraista kauneutta keväällä
Jos sinä luontoa rakastavana puutarhurina etsit kauneutta yksityiskohdissa, löydät sen vaahterapuusta. Tuoksuvat kukat ilmestyvät kauan ennen kuin lehtien syksyinen värispektaakkeli alkaa. Niiden hienovarainen ulkonäkö kieltää sen tosiasian, että vaahteran kukat ovat puutarhan arvokkaimpia nektarin ja siitepölyn lähteitä. Näin kukkivat suosituimmat vaahteralajit:
- Norjavaahtera (Acer platanoides): huhtikuussa kellertävänvihreät, päätteet lehtien edessä
- Sycamore vaahtera (Acer pseudoplatanus): huhti-toukokuussa kelta-vihreillä kukkaklusterilla, samaan aikaan tai lehtien ilmestymisen jälkeen
- Peltovaahtera (Acer campestre): toukokuussa 10-20 kukkivan kellertävän lehden lehdissä samaan aikaan
Eurooppaan muuttaneet vaahteralajit tuottavat näkyvämmän kukkapuvun. Tulivaahtera (Acer ginnala) saa toukokuussa pisteet valkokeltaisilla, 4–6 cm leveillä rypäleillä, jotka tuoksuvat viettelevästi. Aasian vaahtera (Acer palmatum) ja sen upeat lajikkeet ilahduttaa touko-kesäkuussa 6-8 mm leveillä kukilla sateenvarjoissa. Kermanväristen terälehtien ja punertavien verholehtien kontrastit ovat kauniita katsella.
Punaiset ja hopeiset vaahterat aloittavat kukinnan
Kun paikalliset vaahteralajit ovat vielä lepotilassa, ensimmäiset kellertävänvihreät tai hieman punertavat kukat itävät jo Pohjois-Amerikan hopeavaahteralla (Acer saccharinum). Hetken kuluttua punainen vaahtera (Acer rubrum) pukee tummanpunaiset kukat. Kukat kerääntyvät tiiviiksi rypäleiksi oksien sivuille ensimmäisten hyönteisten suureksi iloksi.
Vinkki
Jos sycamore vaahteran (Acer pseudoplatanus) kauniit, tuoksuvat kukat pölytetään ja kuihtuvat, siitä tulee vaarallista hevosille ja aaseille. Siivekkäät hedelmät sisältävät tappavaa neurotoksiinia hypoglysiini A:ta. Utrechtin yliopiston tutkijat ovat pystyneet todistamaan, että pajun pelätty myopatia voidaan jäljittää sycamore vaahteran siementen syömiseen.
