Aito laakeri ja kirsikkalaakeri kuuluvat laakeripuuperheeseen, jonka edustajat ovat pääosin ikivihreitä ja esiintyvät eri kasvumuodoissa. Puutarhassa käytetyt Lauraceae-lahkon kasvit kasvavat puumaisesti ja pensasmuodossa.
Mitkä laakeripuulajit tunnetaan?
Eri laakerilajeja ovat mauste- ja lääkekasvina tunnettu todellinen laakeripuu (Laurus nobilis) ja Keski-Euroopassa kestävänä pensaskasvina laajalle levinnyt kirsikkalaakerikukka (Prunus laurocerasus). Molemmat kuuluvat laakeripuuperheeseen, mutta eivät ole suoraan sukua.
Laakeripuuperheen monet lajikkeet
Aidon laakerin ja kirsikkalaakerin kasvitieteellisiin sukulaisiin kuuluu maailmanlaajuisesti noin 50 sukua ja lähes 2 500 erotettavissa olevaa lajia. Monet niistä ovat kotoisin trooppisista alueista; Laakeripuuperheen tunnettuja edustajia ovat muun muassa todellinen laakeripuu ja kaneli, koska niitä käytetään tämän maan keittiössä. Taloudellisesti tärkeitä laakeripuuperheen kasvikomponenteista ja hedelmistä valmistettuja tuotteita ovat:
- Avokadot
- kanelikuori
- Sassafras-öljy
- Ruusupuuöljy
- kamferi
Todellinen laakeri mauste- ja puutarhakasvina
Laureelia esiintyy luontaisesti Välimeren alueella, minkä vuoksi se on sisällytetty italialaisen ja kreikkalaisen keittiön ruokaan lehtien muodossa tuhansien vuosien ajan. Todellinen laakeri mainitaan myös kreikkalaisessa mytologiassa, esimerkiksi Daphne muuttuu laakeripuuksi paetessaan Apolloa. Suuren merkityksensä mauste- ja lääkekasvina aidolla laakerilla on melodinen latinalainen nimi Laurus nobilis. Välimeren alueella se voi saavuttaa puun kokoisen korkeuden jopa 10 metriä. Tässä maassa tällaista korkeutta ei yleensä voida saavuttaa, koska todellinen laakerit voidaan talvehtia yleensä vain ruukkukasvina sen pakkasherkkyyden vuoksi. Kasvi kantaa pieniä viherkeltaisia kukkia, joista muodostuu sinimustia kiiltäviä marjoja.
Kirsikkalaakerit puutarhakasvina
Nin sanottua kirsikkalaakerit kutsutaan itse asiassa laakerikirsikaksi, eikä se ole kasvitieteellisesti suoraan yhteydessä oikeaan laakeripuuhun. Vaikka tämän kasvin lehtiä ei voida korjata keittiökäyttöön kuin oikeaa laakeripuuta, se on kestävä useimmissa Keski-Euroopan paikoissa. Tämä ominaisuus on auttanut kirsikkalaakerit yleistymään pensaskasvina. Kasvit eivät pudota lehtiään talvella ja tarjoavat siten ihanteellisen yksityisyyden suojan puutarhaan ympäri vuoden.
Vinkkejä ja temppuja
Vaikka lajikkeet eivät liity toisiinsa, maallikot voivat helposti sekoittaa aidon laakerin ja kirsikkalaakerin keskenään. Laakeripuulla on kuitenkin pystysuorampi ja vähemmän haarautunut, sen lehdet ovat kapeammat ja vähemmän kiiltävät kuin kirsikkalaakerin.
