Etikapuut kehittävät massaa siemeniä syksyllä, vaikka lähistöllä ei olisikaan urosnäytteitä. Tämä on hyvin erityinen levitysstrategia. Hedelmät kätkevät vielä mielenkiintoisempia yksityiskohtia, joita ihmiset ovat hyödyntäneet vuosisatojen ajan.
Mitkä ovat etikkapuun hedelmien erityispiirteet?
Etikapuun hedelmät ovat pieniä luumarjoja, joista voidaan valmistaa vitamiinipitoista juomaa nimeltä "Intian Lemonade". Ne sisältävät tanniineja, jotka ovat suurina määrinä lievästi myrkyllisiä, mutta pieniä määriä voidaan käyttää mausteena tai teen ainesosana.
Julkaisu ja jakelu
Elokuussa naaraskukat kehittyvät pieniksi, halkaisij altaan neljä millimetriä oleviksi luumarjoiksi. Ne koostuvat ytimestä eivätkä kehitä lihaista ravinnekudosta. Siemeniä ympäröivät punertavista ruskeisiin karvat. Hedelmät kypsyvät syyskuussa.
Etikapuille tyypillistä on hedelmänmuodostus ilman naaraskukkien lannoitusta. Tämä mahdollistaa puiden lisääntymisen massiivisesti. Linnut syövät usein siemeniä ja ovat siten laajalle levinneitä. Itääkseen siemenet tarvitsevat kosketuksen maaperään ja suoraa valoa. Ne eivät itä maan alla.
Myrkyllisyys
Etikapuun kasviosat ovat vain lievästi myrkyllisiä. Myrkyllinen vaikutus johtuu pääasiassa tanniineista, jotka voivat suurina määrinä nautittuna johtaa ruoansulatuskanavan ongelmiin. Laajalle levinneellä uskomuksella, että etikkapuu on myrkyllinen, on eri alkuperä. Rhus-suvussa on lukuisia myrkyllisiä lajeja, jotka ovat samanlaisia kuin etikkapuu. Varsinainen etikkapuu Rhus typhina on tärkeä koristepuuna.
Käyttö
Pohjois-Amerikan alkuperäisasukkaat käyttivät Rhus-suvun eri lajien hedelmiä lääkinnällisiin tarkoituksiin. He osoittivat positiivisia vaikutuksia keuhkosairauksiin. Hedelmistä valmistetaan vitamiinipitoista virvoitusjuomaa, joka tunnettiin nimellä "Intian Lemonade". Vielä nykyäänkin lapset Kanadassa ja Pohjois-Amerikassa keräävät perinteisesti hedelmäpäitä punertavan juoman valmistamiseksi.
Hapanmakuiset siemenet sopivat myös suoraan kulutukseen. Ne virkistävät ja sammuttavat janoasi. Etikassa marinoituna hedelmäpalot vapauttavat happaman arominsa. Kuivattuna siemeniä käytetään mausteena riisiruukkuihin, salaatteihin ja liharuokiin tai valmistettaessa hapokas teetä, jolla on pikantti aromi. Hedelmistä voit valmistaa oman mausteseoksen, jota käytetään Libanonissa nimellä”Zahtar”:
- Hedelmänpäiden kuivaus
- kaistale tummanpunaiset värjäytyneet siemenet
- jauha siemenet maustemyllyssä tai huhmaressa
- sekoita timjamin kanssa
