Lohikäärmeen hedelmä erottuu kaikista eksoottisista hedelmistä eniten ainutlaatuisella ulkonäöllään. Pitahaya on peräisin Keski-Amerikan trooppisesta ilmastosta. Sitä viljellään nykyään myös monissa Aasian maissa.
Mistä lohikäärmeen hedelmät tulevat?
Lohikäärmeen hedelmä, joka tunnetaan myös nimellä pitahaya, tulee alun perin Keski-Amerikan trooppisesta ilmastosta, kuten Nicaraguasta, Guatemalasta ja Kolumbiasta. Nykyään sitä kasvatetaan myös Aasian maissa, kuten Kiinassa, Vietnamissa, Sri Lankassa, Thaimaassa ja Israelissa.
Alkuperä
Lohikäärmeen hedelmä kuuluu kaktusperheeseen ja tulee alun perin Keski-Amerikasta. Siellä se kasvaa rannikon alankoilla ja myös Nicaraguan, Guatemalan ja Kolumbian korkeuksissa. Kasvi tarvitsee 35-40 ºC lämpötilan ja tietyn vuotuisen sateen hyvän kasvun saavuttamiseksi.
Yleimmin viljelty laji on Hylocereus undatus. Kypsän lohikäärmeen hedelmän kuori on kirkkaan vaaleanpunainen ja hedelmäliha valkoinen tai vaaleanpunainen (hylocereus monacanthus). Hylocereus megalanthus, jolla on keltainen iho ja valkoinen liha, on harvinaisempi. Kiipeilykaktus kasvaa useita metrejä korkeaksi ja pystyy kiipeämään juurillaan seiniin tai puihin.
Käyttö
Täysin aromaattinen lohikäärmeen hedelmä on parasta nauttia raakana. Toimi seuraavasti:
- Kypsän hedelmän kuori on helppo poistaa, kannattaa aloittaa kukan tyvestä,
- Kuori hedelmäliha ja nauti hedelmäsalaattina
tai
- leikkaa hedelmä pituussuunnassa ja luo kaksi koristeellisen näköistä jälkiruokakulhoa,
- yksinkertaisesti lusikkaa hedelmäliha pois.
kasvavat maat
Nykyään lohikäärmeen hedelmiä kasvatetaan monissa trooppisissa ilmastoissa, erityisesti Aasian maissa, kuten Kiinassa, Vietnamissa, Sri Lankassa tai Thaimaassa, mutta myös Israelissa. Lohikäärmeen hedelmät tulevat Saksan hedelmäkauppaan Israelista ja Vietnamista kesä-joulukuussa, ja saamme toimituksia Thaimaasta ja Nicaraguasta ympäri vuoden.
Lohikäärmeen hedelmän kuoresta saatuja väripigmenttejä käytetään kosmetiikan ja elintarvikevärien valmistuksessa. Kasvumaissa runsailla lohikäärmeen hedelmillä koristellaan usein buffetteja tai niistä valmistetaan virvoitusjuomia. Pitahaya-kasvit on mahdollista kasvattaa itse, mutta hedelmät pitää silti ostaa.
Vinkkejä ja temppuja
Pitahayan mehukas, makeahapan, virkistävän makuinen hedelmäliha voidaan helposti jalostaa smoothieiksi tai pakastaa jäätelöksi.
