Laventeli, alun perin villikasvuinen pensas Välimeren alueelta, tuli Alppien halki vuosisatoja sitten. Benediktiinimunkit toivat voimakkaasti tuoksuvan ja erittäin hyödyllisen kasvin Keski- ja Pohjois-Eurooppaan. Useimmat laventelilajikkeet ovat melko herkkiä pakkaselle, jotkut lajikkeet viihtyvät vain ruukuissa, kuten silmiinpistävä laventeli katseenvangittavine tekokukineen.
Miltä laventeliprofiili näyttää?
Laventeli on aromaattinen pensas minttuperheestä, joka tulee alun perin Välimeren alueelta. Se kasvaa 30-100 cm korkeaksi, kukkii kesäkuusta syyskuuhun lajikkeesta riippuen ja suosii lämpimiä, aurinkoisia paikkoja. Laventelia käytetään teen, kylpylisäaineena, mausteena ja koristeluun.
Kuvaus
Laventeli kuuluu minttuperheeseen (Lamiaceae). Sen pääosin violetit tai siniset kukat ovat ryhmittyneet kainalopiikkeihin ja niillä on voimakas tuoksu. Laventeli kasvaa lajista riippuen 30–60 senttimetriä korkeaksi, mutta voi kasvaa myös 100 senttimetriä korkeaksi. Vanhemmat oksat puustuvat, minkä vuoksi ne tulee leikata takaisin vanhaan puuhun keväällä. Pensas kukkii - jälleen lajikkeesta riippuen - kesä-syyskuussa. Voimakkaasti tuoksuvat kukat ovat suosittu kohtauspaikka perhosille, mehiläisille ja muille hyönteisille.
Historia
Muinaiset roomalaiset käyttivät laventelia erittäin innostuneesti, mutta eivät vielä lääkekasvina. Kasvin nimi puolestaan kertoo sen alkuperäisestä käytöstä kylpylisäaineena. Latinalainen sana "lavare" tarkoittaa "pestyä". Vasta kun vaeltavat benediktiinimunkit toivat yrtin Alppien yli, siitä tuli huomattavasti tärkeämpi. Siitä lähtien laventelia kasvatettiin sekä luostarin että maatilan puutarhoissa. Hildegard von Bingen, korkean keskiajan kuuluisa luostari ja parantaja, ei ajatellut liikaa Välimeren kasveja, vaikka myöhäisen keskiajan yrtti-isät - kuten Hieronymus Bock - näkivät asiat toisin. Laventelia pidettiin pitkään suojana tuhoeläimiä ja siten tartuntatauteja vastaan.
Alkuperä ja jakelu
Laventeli kasvaa ensisijaisesti siellä, missä on lämmintä, aurinkoista ja kuivaa. Keskikokoinen pensas viihtyy Etelä-Euroopan Välimeren kodissaan pääasiassa kivisillä ja kuivilla pinnoilla. Nykyään tämän lajin lukuisat lajikkeet ovat kotona kaikkialla Länsi- ja Pohjois-Euroopassa.
Hoito
Laventeli on erittäin vaatimaton kasvi, joka kasvaa mieluummin kivisessä maassa, eikä vaadi paljoa kasteluvettä tai lannoitetta. Ainoa tärkeä asia on, että perenna leikataan takaisin noin 30 senttimetriin heti kukinnan jälkeen. Muuten siitä tulee puinen ja ruma.
Sadonkorjuu ja varastointi
Laventelin kukat tulee korjata nopeasti heti, kun kaikki piikin kukat ovat kukkineet. Jotta ne säilyttävät tuoksunsa ja värinsä, ne tulee ehdottomasti kuivata.
Käyttö
Tuoksuvaa yrttiä voidaan käyttää monella eri tavalla:
- teenä tai teesekoituksissa
- nuki- ja yrttityynyissä (esim. yhdessä sitruunamelissan, humalan tai ruusun terälehtien kanssa)
- kylpyaineena
- mausteeksi
- ruokien koristeluun.
Käytetään kuivattuja kukkia, nuoria lehtiä ja öljyä.
Vinkkejä ja temppuja
Laventelisokeri sopii erinomaisesti ruokien ja juomien aromaattiseen makeuttamiseen. Sinun tarvitsee vain murskata kuivatut laventelin kukat ja sekoittaa ne sokeriin. Seos on parasta säilyttää ilmatiiviissä astiassa.
