Hiekkavirna (Vicia sepium) on suosittu rehukasvi korkean proteiinipitoisuutensa vuoksi. Tämän luonnonvaraisen yrtin kukat ja lehdet ovat erittäin aromaattisia ja myös syötäviä ihmisille. Tähän kasviprofiiliin olemme koonneet yhteen kaikki virnan tärkeät ominaisuudet, jotta voit tunnistaa sen helposti.
Mitkä ovat aidan virnan ominaisuudet?
Hiekkavirna (Vicia sepium) on monivuotinen ruohokasvi, joka kasvaa jopa 50 cm korkeaksi ja tavataan Keski-Euroopassa ravinnerikkailla niityillä ja valoisissa metsissä. Sillä on pinnat lehdet, perhosen muotoiset kukat punavioletista sameansiniseen ja se kehittää pitkänomaisia, mustia siemenpalkoja.
Levitys
Hekkavirna on hyvin yleinen Keski-Euroopassa. Se viihtyy mieluummin ravinnerikkailla niityillä ja valoisissa sekametsissä. Allgäun Alpeilla hiekkavirna löytyy jopa 2100 metrin korkeudesta; kaunis luonnonkukka rakastaa alkalista, typpipitoista maaperää.
Kasvutottumus:
Hiekkavirna viihtyy monivuotisena ruohomaisena perennana, joka muodostaa pitkiä juoksijoita. Lehtilankojen avulla se kiipeää aidat ja istuttaa jopa 50 senttimetriä, jotta se voi nousta huomattavia korkeuksia.
Lehdet:
Tunnelehdet koostuvat vähintään neljästä kahdeksaan parista lansetin muotoisia vaihtoehtoisia lehtisiä. Niiden alapuolella on yleensä pehmeät hiukset. Jokaisen lehden päässä on enemmän tai vähemmän kehittynyt jänne.
Kukat:
Hiekkavirna on perhossuvun kasvi. Jokaisessa lehden kainalossa on kahdesta viiteen yksittäistä kukkaa. Kukat koostuvat viidestä verholehdestä. Sisällä on munasarja, joka on kasvanut yhteen muodostaen ympäröivän putken. Kukkien väri vaihtelee punavioletista sameansiniseen, joskus valkoiseen.
Hedelmät ja siemenet
Kukat muodostavat pitkänomaisia paloja, jotka ovat noin kolme senttimetriä pitkiä ja seitsemän millimetriä leveitä. Nuorena ne ovat hienon karvan peitossa; kypsät palot ovat kaljuja ja kiiltävän mustia. Sisällä on kolmesta kuuteen pallomaista siementä. Niiden väri voi olla punertava, kellertävä, ruskehtava tai harmaa. Siemenet ovat usein tummia täpliä.
Erikoisominaisuudet
Lämpimällä, kostealla säällä hiekkavirna tuottaa paljon nektaria. Muurahaiset houkuttelevat taianomaisesti makea mehu, ja niitä voi sitten löytää runsaasti virnasta.
Vinan terälehdet ovat erittäin paksut ja vain vahvat hyönteiset, kuten kimalaiset, voivat avata ne. Kasvissa voi usein havaita kimalaisia, jotka toimivat nektariryöstöinä. Eläimet vain purevat kupin ja kruunun auki saadakseen halutun ruoan. Jäljelle jäävistä reikistä tulee makea mehu, jolla mehiläiset sitten herkuttelevat.
Vinkki
Hiekkavirnan herkät kukat eivät ole vain koristeellisia, vaan myös erittäin maukkaita. Ne sopivat ruokien luonnolliseksi koristeeksi ja ovat aromaattinen lisä salaatteihin.
