Monia puutarhoja ei voi enää kuvitella ilman katajaa. On olemassa lukuisia lajeja, joita arvostetaan niiden erilaisten kasvutottumusten vuoksi. Jotkut pysyvät alhaisina ja osoittautuvat hyväksi maanpeitteeksi, kun taas korkeita pensaita käytetään usein suojapensaisiin.
Mitkä katajatyypit ovat suosittuja koristepuina?
Suosittuja katajalajeja koristepuina ovat tavallinen kataja (Juniperus communis), kiinalainen kataja (Juniperus chinensis), kataja (Juniperus squamata) ja sadepuu (Juniperus sabina). Nämä lajit vaikuttavat erilaisilla kasvumuodoillaan ja sopeutumiskyvyllään eri elinympäristöihin.
Ulkonäkö
Katajalajit kasvavat pensaina tai puina. Ne ovat kaikki ikivihreitä ja niistä kehittyy suomuisia neulamaisia lehtiä. Matalat lajit saavuttavat muutaman metrin korkeuden. Ne kehittävät pääasiassa hiipiviä versoja nouseviin versoihin. Suuret pensaat ja puut kasvavat pystyssä ja saavuttavat yli kymmenen metrin korkeuden. Suurin kataja kasvaa Turkissa. Se on syyrialainen kataja, jonka korkeus on 40 metriä.
Katajan erityispiirteet:
- aromaattisesti tuoksuva puu
- marjamainen hedelmä, joka edustaa käpyjä kasvitieteellisessä mielessä
- Hedelmien kypsyminen kestää yleensä yhdestä kolmeen vuotta
Luontotyypit ja esiintymät
Katajalajeja pidetään erittäin sopeutuvina, mikä tekee niistä suosittuja koristepuita. Niiden levinneisyysalue ulottuu subarktiselta tundr alta puoliaavikoille. Lähes kaikki katajat ovat sopeutuneet kuivuuteen. Niitä tavataan kohtalaisen kuivilla alueilla Yhdysv altojen länsiosassa ja Pohjois-Meksikossa. Muut lajit kasvavat Aasiassa, missä ne hallitsevat metsiä. Juniperus communis on havupuiden yleisin laji. Se on yksi harvoista suvun lajeista, jotka ovat kotoisin Saksasta.
Tyypilliset elinympäristöt:
- avoimet nummimaisemat
- hiekkainen ja soramaa
- Stepes ja puoliaavikot
Suositut lajit ja lajikkeet
Katajan (Juniperus communis) lisäksi kiinalainen kataja (Juniperus chinensis) on suvun suosituin koristepuu. Vaikka villiä muotoa käytetään mieluiten bonsai-suunnitteluun, eri lajikkeet koristavat aurinkoisia alueita puutarhoissa. Lajikkeet 'Obelisk', 'Aurea', 'Pfitzeriana' ja 'Variegata' ovat suosittuja. Suomalainen kataja (Juniperus squamata) tekee vaikutuksen koristepuuna rakenteellisella muodollaan. Oksat ulottuvat suoraan rungosta tai kasvavat hieman ylöspäin.
Suosittu on myös laji Juniperus sabina, joka tunnetaan sadepuuna tai haisevana katajana. Pensas sekoittuu helposti tavalliseen katajaan, mutta kasvaa alempana hiipivien versojen kanssa. Kalliovuoren kataja tulee Länsi-Pohjois-Amerikasta, ja se istutetaan usein yksinäiseksi puuksi sen pääosin yksivartisen kasvutavan vuoksi.
