Katajanmarjoja käytetään perinteisesti talviruoanlaittoon ja niitä käytetään myös väkevien alkoholijuomien valmistuksessa. Niiden käytössä on kuitenkin oltava varovainen, koska puut sisältävät myrkyllisiä eteerisiä öljyjä. Lajista riippuen näiden pitoisuudet vaihtelevat.
Onko kataja myrkyllinen?
Katajanmarjoja voi syödä kohtuudella ja niitä käytetään usein mausteena. Kasvin osat, erityisesti eteeriset öljyt, ovat kuitenkin myrkyllisiä ja voivat aiheuttaa ihoärsytystä tai elinvaurioita, jos niitä käytetään suurina määrinä.
Juniperus-lajien myrkyllisyys
Kaikki suvun lajit sisältävät eteerisiä öljyjä, jotka on luokiteltu myrkyllisiksi. Ne koostuvat erilaisista hiilivedyistä ja toissijaisista kasviaineista, jotka voivat aiheuttaa ärsytystä joutuessaan kosketuksiin ihon kanssa. Jos nautitaan myrkyllisiä hedelmiä tai kasvinosia, voi esiintyä erilaisia oireita.
Kulutus johtaa:
- Kipu munuaisissa
- Maksavaurio
- lisääntynyt sydämen toiminta
- nopeampi hengitys
Kataja
Toisin kuin sukulaislajeissa Juniperus communis -kasvin kaikki osat, vaan hedelmät ja neulat ovat lievästi myrkyllisiä. Myrkyllisten eteeristen öljyjen pitoisuus vaihtelee kypsyyden mukaan. Siksi marjoja tulisi käyttää vain pieninä annoksina ruokien mausteena. Normaalisti aikuisella ei ole ongelmia yhteensopivuuden kanssa. Jos vatsakipua tai pahoinvointia ilmenee, nesteen saannin lisääminen voi auttaa.
Sadebaum
Tämä matalakasvuinen kataja on erittäin myrkyllinen kaikissa kasvin osissa ja erityisesti versonkärissä ja hedelmissä. Aikaisemmin kävi usein niin, että katajanmarjojen sadot sekoitettiin Sade-puun hedelmiin. Näitä saastuneita satoja käytettiin ginin valmistukseen. Jotta näin ei enää tapahdu, v altion valvonta on otettu käyttöön ainakin Espanjassa.
Sadepuun eteerinen öljy sisältää korkeampia pitoisuuksia myrkyllisiä vaikuttavia aineita, joten jo muutama tippa öljyä voi aiheuttaa kuoleman. Myrkytysoireita voi esiintyä myös ihoon hierottaessa. Erottava piirre on epämiellyttävä haju, kun lehtiä murskataan.
