Oliivipuuta on viljelty 400-luvulta eKr., kuten lukuisat Välimeren alueen arkeologiset tutkimukset osoittavat. Viljalla oli (ja on edelleen) suuri taloudellinen merkitys hyvin erilaisille alueille. On arvioitu, että oliiveja on yli 1000 eri tyyppiä, vaikka suuri osa niistä jaetaan vain paikallisesti – eli vain yksittäisiin kyliin.
Mitkä ovat kuuluisimmat oliivilajikkeet?
Tuntuimpia oliivilajikkeita ovat espanjalaiset Arbequina, Gordal, Hojiblanca, Manzanilla ja Picual, italialaiset Frantoio, Leccio, Cipressino ja Taggiasca sekä kreikkalaiset Kalamata, Konservolia ja Koroneiki. Näiden lajikkeiden koko, maku ja käyttö ruoka- tai öljyoliiveina vaihtelevat.
Ero syötäväksi tarkoitettujen ja öljyoliivien välillä
Pääsääntöisesti oliivit erotellaan ruoka- ja öljytyyppien mukaan. Syötäväksi tarkoitetut oliivit on tarkoitettu kulutukseen ja niissä on mahdollisimman pieni kuoppa, kun taas öljylajikkeet jalostetaan korkean öljypitoisuuden omaamiseksi. Kaikki lajikkeet kypsyvät kuitenkin mustiksi, vihreät oliivit korjataan vasta ennen kuin ne ovat täysin kypsiä. Oliiveja kasvaa kaikkialla Välimeren alueella, mutta myös Kaliforniassa, Argentiinassa, Etelä-Afrikassa ja Australiassa. Kasvi suosii kuivaa, välimerellistä ilmastoa, joka ei saa olla liian kylmää tai kuumaa.
Espanjalaiset oliivilajikkeet
Espanja on ylivoimaisesti suurin oliivintuottaja; pelkästään tältä alueelta tunnetaan noin 200-250 erilaista oliivia.
Tärkeimmät espanjalaiset lajikkeet
- Arbequina
- Gordal
- Hojiblanca
- Manzanilla
- Pikaalinen
Tärkeimpiä syötäviä oliiveja ovat Gordal-, Hojiblanca- ja Manzanilla-oliivit. Gordal-lajikkeen öljyhedelmiä myydään kaupallisesti myös nimellä "Queen Olive" tai "Jumbo Olive" niiden koon ja miedon maun vuoksi. Manzanilla-oliivit ovat myös erittäin suuria, kuten niiden nimi (" pieni omena") osoittaa. "Hojiblanca" -lajikkeen oliivit tulevat aurinkoisesta Andalusiasta, ja ne ovat pakollisia siellä jokaisella tapas-lautasella.
Italialaiset oliivilajikkeet
Italiassa on vielä enemmän lajikkeita kuin Espanjassa, ja täällä tunnetaan arviolta 440 erilaista oliivia. Ne eroavat ulkonäöltään, koosta ja mausta. Sisiliassa viljellään esimerkiksi "Frantoio", "Leccio" ja "Cipressino". "Taggiasca" taas on kotonaan Luoteis-Italian rannikkoalueella Liguriassa. Lajikkeelle on ominaista hieno oliivin tuoksu ja mieto hedelmäinen aromi. Myös mantelien ja pinjansiementen jälkimaku on mieto. Oliivilajikkeet “Coratina” ja “Ogliorola” ovat peräisin Apulian alueelta.
Kreikkalaiset oliivilajikkeet
Kreikkaa ei pidetä vain demokratian kotina, vaan myös viljellyn öljykasvin alkuperämaana. Sumerit luultavasti toivat villioliivin Välimerelle vuosituhansia sitten, kun taas kreikkalaiset jalostivat öljyhedelmistä korkeasatoisen sadon. Vielä nykyäänkin pelkästään Kreetan saarella on noin 20 miljoonaa oliivipuuta. Suosittuja kreikkalaisia oliivilajikkeita ovat erittäin aromaattiset Kalamata, Konservolia ja öljylajike Koroneiki, joiden öljyssä on herkkä, harmoninen tuoksu ja kevyt sitruunan tuoksu.
Muut kasvualueet
Cailletier-öljylajike on peräisin Etelä-Ranskasta, jonka öljyssä on raikas, herkkä pähkinäinen maku. Kuten "Aglandou", se on itsepölyttävä. Muuten "Aglandou" sietää hyvin kevyttä pakkasta. Lajikkeet "Edremit" ja "Gemlik" ovat peräisin Turkista ja jalostetaan pääasiassa öljyksi. Muut oliivilajikkeet tulevat Pohjois-Afrikasta, ja erityisesti Tunisia on yksi suurimmista Euroopan unionin ulkopuolisista tuottajista Kroatiasta, Syyriasta ja Israelista. Välimeren alueen ulkopuoliset istutukset eivät ole omia lajikkeitamme, vaan vain vientituotteita.
Vinkkejä ja temppuja
Luetteloitujen öljyjen ja syötävien oliivien lisäksi siellä on myös lukuisia luonnonvaraisia lajeja ja alalajeja. Villi oliivipuu, joka tunnetaan myös nimellä oleasteri (Olea europaea ssp. Sylvestris), sopii erityisen hyvin bonsai-oliivin viljelyyn. Tällä puulla tai pensaalla on viehättävä, ryppyinen ulkonäkö.
