Papaija on edelleen yksi tämän maan eksoottisista kasveista ja hedelmistä. Keski-Amerikan kasvit voidaan kasvattaa myös siemenistä vahvan kasvupotentiaalinsa ansiosta.
Mistä supermarketista ostamamme papaijat tulevat?
Papaija tulee alun perin Keski-Amerikasta, jossa alkuperäiskansat käyttivät sitä monin tavoin. Nykypäivän papaijat supermarketissa tulevat usein kasvualueilta, kuten Havaijilta, Brasiliasta, Australiasta, Intiasta tai Norsunluurannikolta, ja niitä tarjotaan eri lajikkeina.
Papayat tunsivat jo espanjalaiset merimiehet, kuten Christopher Columbus
Papaijan tarkkaa alkuperäaluetta ei ole vielä määritetty tieteellisesti. Kuitenkin todisteet 1500-luvulta osoittavat, että espanjalaiset merimiehet löysivät paikallisten alkuperäiskansojen laajasti käyttämät hedelmät Meksikosta ja muista Keski-Amerikan paikoista. Loppujen lopuksi espanjalaiset loivat perustan nykyiselle jakelulle asettamalla papaijat Antilleille ja Filippiineille.
Papaijan nimi
Nimeä papaija käytetään nykyään jokapäiväisessä kielessä viittaamaan useiden papaijalajikkeiden kasveihin ja hedelmiin. Nimi papaija tulee luultavasti Keski-Amerikassa asuvien arawak-intiaanien kielestä. Heidän sanotaan kutsuneen kulttuurissaan tärkeitä hedelmiä "ababaiksi", joka voidaan karkeasti kääntää "terveyden puuksi". Koska papaija kuuluu meloniheimoon (Caricaceae), sitä kutsutaan joskus myös puumeloniksi tai melonipuun hedelmäksi.
Mistä supermarketin papaijat tulevat?
Periaatteessa nykyään on olemassa erilaisia papaijalajikkeita, jotka on luotu risteyttämällä ja jalostuksella ja jotka ovat vastustuskykyisiä sairauksille. Tämän maan kaupoissa saatavilla olevat papaijat ovat yleensä vain noin punnan painoisia ja tulevat kasvualueilta, kuten Havaijilta tai Brasiliasta. Havaijilla papaijaa kasvatetaan nykyään lähes yksinomaan Rainbow Papaya -lajikkeesta, joka on vastustuskykyinen papaijarengaspilkkuvirukselle. Mutta Meksikossa on myös papaijaa, jotka voivat painaa jopa 5 kiloa. Muita kasvualueita trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla ovat:
- Australia
- Intia
- Norsunluurannikko
Miten papaijaa käytetään?
Supermarketin papaijan vihreässä kuoressa pitäisi olla jo ainakin muutama keltainen täplä tai raita, jotta ne voivat jatkaa kypsymistä kotona. Papaijaa voi kuitenkin nauttia hedelmänä tai vihanneksena makusi mukaan. Jos papaijat on korjattu liian aikaisin, jotta ne eivät enää kypsy täyteen makeuteensa, niistä voidaan silti keittää seuraavat tuotteet:
- Aasialaiset salaatit mausteisella mausteella
- Chutneys
- Curries
- Salsas
Vinkkejä ja temppuja
Täällä lentävien papaijojen kypsyys näkyy paitsi kellertävän kypsän värin perusteella. Kypsät hedelmät ovat myös pehmeämpiä sormella painamista kuin kovemmat, kypsymättömät hedelmät.
