Auringonkukka tulee alun perin Pohjois- ja Keski-Amerikasta. Pohjois-Amerikan ja Meksikon intiaanit viljelivät sitä yli 4500 vuotta sitten. Espanjalaiset merimiehet toivat auringonkukansiemeniä Eurooppaan vasta vuonna 1552.
Mistä auringonkukka tulee?
Auringonkukka tulee alun perin Pohjois- ja Keski-Amerikasta, jossa intiaanit viljelivät sitä yli 4 500 vuotta sitten. Espanjalaiset merimiehet toivat sen Eurooppaan vuonna 1552, missä se on nykyään suosittu ruoka-, koriste- ja öljykasvina.
Pohjois-Amerikan intiaanien rasvantoimittaja
Pohjois-Amerikan intiaanit viljelivät auringonkukkaa ravintokasvina melko varhain. He käyttivät öljyä sisältäviä ytimiä rikastamaan ruokaansa rasvalla.
Arkeologisissa kaivauksissa Pohjois-Amerikassa tutkijat löysivät erityisen suuria auringonkukansiemeniä, joiden ikä on useita tuhansia vuosia. He päättelevät, että intialaiset alkuperäiskansat kasvattivat auringonkukkaa jo ravintokasvina.
Auringonkukka on edelleen Yhdysv altain Kansasin osav altion osav altion symboli.
Inkojen koristekasvi
Inkojen keskuudessa auringonkukkaa palvottiin ensisijaisesti jumalansa kuvana.
Espanjalainen valloittaja Francisco Pizzaro teki tämän havainnon 1500-luvun alussa.
Inkat pitivät kukkaa koristekasvina eivätkä käyttäneet sitä sadona, luultavasti siksi, että heillä oli käytössään suuri valikoima muita rasvaisia kasvilajeja.
Käytä öljyntoimittajana Euroopassa
Auringonkukan siemeniä käytettiin kahvin korvikkeena tai leivonnaisissa pian sen jälkeen, kun ne levisivät Eurooppaan. Vasta 1800-luvulla auringonkukka saavutti nykyisen merkityksensä öljyntoimittajana.
Sittemmin sitä on viljelty teollisesti monissa maissa auringonkukkaöljyn valmistukseen elintarvikekäyttöön, teollisuusöljynä ja lääkeöljyinä. Öljyä pidetään erityisen terveellisenä, koska siinä on paljon tyydyttymättömiä rasvahappoja. Tärkeimmät viljelyalueet ovat:
- Kiina
- Yhdysvallat
- Venäjä
- Ukraina
- Länsi-Euroopan maat
Suosittu puutarhakasvi
Auringonkukka ei ole vain laaj alti istutettu tässä maassa hyödyllisenä kasvina.
Koska istutus ja hoito eivät ole monimutkaisia ja auringonkukat kestävät hyvin paikallista ilmastoa, kukasta on tullut yksi suosituimmista puutarhakasveista.
Vinkkejä ja temppuja
Auringonkukan kasvitieteellinen nimi Helianthus anuus on johdettu kreikan sanoista Helios=aurinko ja Anthus=kukka. Anuus tarkoittaa, että kasvi on yksivuotinen. Kreikkalaiset kasvit ovat kuitenkin luultavasti eri lajia kuin nykyään auringonkukana tunnetut koriste- ja hyötykasvit.
