Kataja kuuluu Juniperus-sukuun, jossa on noin 70 lajia ja jota tavataan pääasiassa pohjoisella pallonpuoliskolla. Sopeutuvat puut elävät subarktisen ilmastovyöhykkeen ja puoliaavioiden välisissä elinympäristöissä. Kasvutapansa ja kauniiden hedelmien vuoksi niitä pidetään suosittuina koristepensaina.
Mitä ominaisuuksia katajakasveilla on?
Kataja (Juniperus) on ikivihreä pensas tai puu, jota esiintyy eri elinympäristöissä. Se kehittää marjamaisia käpyjä, joiden väri on musta-sininen, lehdet ovat neula- tai suomumaisia ja suosii aurinkoisia ja kuivia olosuhteita puutarhassa. Se on luonnostaan vankka, mutta herkkä päärynäruosteelle.
Kasvu
Katajalajit kasvavat kuin pensas tai puu. Jotkin lajit, kuten Juniperus horizontalis, kehittävät makaavia versoja ja sopivat hyvin maanpeitteeksi. Muut puut, kuten Juniperus communis, kasvavat jäykästi pystyssä ja kehittävät pylväsmäistä tapaa. Kaikki katajat ovat ikivihreitä ja niissä on suomu- tai neulamaiset lehdet.
Kukkia ja hedelmiä
Kataja kuuluu gymnosperm kasviryhmään. Puumaiset kasvit kehittävät uros- ja naaraskäpyjä erilaisiin kasveihin, joiden kukkaelimet ovat esillä. Pölytys tapahtuu tuulen vaikutuksesta. Naaraskäpyt ovat marjan muotoisia eivätkä muuta muotoaan ennen kuin hedelmät kypsyvät. Hedelmien kypsymisen huomaa väristä. Siihen menee yleensä kaksi vuotta.
Loppuvaiheessa käpyhedelmät ovat väriltään mustansinisiä ja niissä on sinertävää huurretta. Linnut syövät niitä, mikä auttaa levittämään siemeniä. Hedelmät maistuvat hyvin katker alta ja ovat myrkyllisiä useimmille lajeille. Juniperus communis kehittää hedelmiä, joissa on vähän myrkyllisiä eteerisiä öljyjä.
Käyttö keittiössä:
- väkevien alkoholijuomien valmistukseen
- maustelisäkkeenä runsaisiin ruokiin
- teehauteisiin
Istutusvinkkejä
Puutarhassa kataja suosii aurinkoista paikkaa ja kuivia olosuhteita. Kataja sopii yksilö- tai ryhmäistutukseen. Pensaat muodostavat yksityisiä pensasaitoja tai peittävät puutarhan rumia kulmia hiipivien versoillaan.
Puiden hoitaminen osoittautuu helpoksi. Säännöllisen karsinnan lisäksi pensaisiin ei tarvitse kiinnittää huomiota. Kasveista tulee vuosien myötä yhä kauniimpia. Juniperus communis -marjojen korjaamiseksi naaras- ja uroskasvien on oltava lähellä. Muuten käpyjä ei voida lannoittaa.
sairaudet
Kataja on vankka puu, johon taudit ja tuholaiset vaikuttavat harvoin. Yleinen sairaus on päärynäruoste, jonka aiheuttaa sieni. Ampuja voi kuolla, jos paikka ei ole sopiva tai jos hoitotoimenpiteitä on tehty virheellisesti. Ruskeat versot voivat johtua myös sienestä.
