Tuskin muita kulinaarisia yrttejä voi käyttää niin monella eri tavalla kuin timjamia. Sen erehtymätön tuoksu maustaa monia ruokia, ja luonnonlääketieteessä lehtiä ja kukkia käytetään ensisijaisesti hengityselinsairauksien hoitoon. Tiheän kasvunsa ja rehevien kukkiensa ansiosta aromikasvi sopii myös puutarhaan penkkien reunukseksi, maanpeittämään tuoksuvaan nurmikolle tai perennopeenkkiin.
Mitä timjami on ja mihin sitä käytetään?
Timjami on monivuotinen pensas minttuperheestä, joka tulee alun perin Välimeren alueelta. Siellä on noin 214 erilaista lajiketta, joilla on erilaiset kasvutavat, aromit ja kukkien värit. Timjamia käytetään sekä yrttinä keittiössä että lääkekasvina hengitys- ja ruoansulatusongelmiin.
Alkuperä ja esiintyminen
Timjami tulee alun perin Välimeren kuumilta ja kuivilta alueilta, missä se kasvaa edelleen villinä hiekka- tai kivipinnoilla maisemaa luonnehtivissa maquisissa. Suosittua yrttiä viljellään pääasiassa Länsi-Euroopassa - Etelä-Ranskassa, Italiassa ja Espanjassa - mutta myös Pohjois-Afrikassa, Turkissa ja Kroatiassa. Nykyään se on kotonaan monissa maissa ympäri maailmaa ja viihtyy parhaiten Välimeren ja mannermaisen ilmaston välillä.
Systematiikka
Timjami on minttuperhe ja siksi se on läheistä sukua muille Välimeren yrteille, kuten laventelille, rosmariinille ja salvialle. Kaikki timjami eivät kuitenkaan ole samanlaisia, koska suku on hyvin monipuolinen. Tiedossa on noin 214 erilaista timjamilajiketta, jotka voivat vaihdella suuresti ulkonäön, kasvutavan ja maun suhteen.
Ulkonäkö
Timjami on monivuotinen alapensas, joka - lajikkeesta riippuen - kasvaa joko pystyssä tai hiipivästi ja kehittää eripituisia versoja. Lyhyitä lehtiä kutsutaan neuloksi, ja niiden väri ja lehtien paksuus vaihtelevat. Reheviä kukkia voi yleensä nähdä kesä-lokakuussa, ja timjami voi kukkia violettina, vaaleanpunaisena tai valkoisena. Siemenet sijaitsevat pallomaisissa, ruskeissa pähkinöissä.
Käyttö
Timjamikasvit ovat kaunis näky aurinkoisissa puutarhoissa. On olemassa useita erilaisia lajikkeita, joissa on erityisiä tuoksuja ja makuja. Timjamia voidaan käyttää sekä tuoreena että kuivattuna yrttinä keittiössä ja lääkekasvina. Kasvia on käytetty luonnonlääketieteessä muinaisista ajoista lähtien esimerkiksi hengityselinten sairauksia tai maha-suolikanavan vaivoja vastaan. Timjamilla maustetut ruoat ovat helposti sulavia, koska niiden sisältämät eteeriset öljyt stimuloivat ruoansulatusta. Timjamia käytetään enimmäkseen makkaroiden valmistukseen sekä kasvis-, kala- ja liharuokien maustamiseen.
Vinkkejä ja temppuja
Timjaminkukat sisältävät runsaasti nektaria ja ovat siksi erittäin suosittuja laitumena, erityisesti mehiläisten, kimalaisten ja perhosten parissa. Sen hunajaa pidetään harvinaisena herkkuna.
