Quendel, mehiläisruoho, nöyryys tai puutarhatimjami – eri timjamilajikkeet tunnetaan monilla suosituilla nimillä. Mauste- ja lääkeyrttiä on viljelty myös saksankielisissä maissa 1000-luvulta lähtien, benediktiinikunnan vaeltavat munkit toivat sen mukanaan Italiasta.
Mistä timjami tulee alun perin?
Timjami tulee alun perin Välimeren alueelta ja sitä käytettiin jo muinaisessa Egyptissä muumioimiseen ja lääkekasvina. Sen levittivät Euroopassa vaeltavat benediktiinimunkit 1000-luvulla.
Timjami oli jo egyptiläisten tiedossa
Timjamin (silloin nimellä "Tham") säilöntävaikutusta käytettiin jo muinaisessa Egyptissä valmistautumaan muumioitumiseen. Kasvin käyttö lääkekasvina oli jo tiedossa. Muinaisessa Kreikassa ja Rooman v altakunnassa timjamia käytettiin myös hengityselinsairauksien ja ruoansulatuskanavan vaivojen hoitoon. Tunnetut kirjailijat, kuten Theoprastus, Dioscorides ja polymaatti Roman Plinius kuvasivat erilaisia käyttö- ja valmistustyyppejä. 1100-luvulla myös parantava apotti Hildegard von Bingen kuvaili timjamia kirjoituksissaan lääkekasviksi - myöhäiskeskiajalla kasvi oli laajalle levinnyt lääke myös saksankielisissä maissa.
Yli 200 eri lajia
Maamme timjami, joka tunnetaan myös nimellä puutarhatimjami, on yleinen monissa puutarhoissa. Laji on kuitenkin jaettu yli 200 alalajiin, joka ei vain kasva luonnollisesti Etelä-Euroopan kuivilla niityillä, maquis, vaan viihtyy myös Keski-Euroopan lämpimissä ilmastoissa. Todennäköisesti tärkein timjamilaji on oikea timjami (Thymus vulgaris, joka tunnetaan myös nimellä roomalainen timjami); myös seuraavia tyyppejä käytetään usein:
- Sitruunatimjami (Thymus x citriodorus)
- Cascade timjami (Thymus longicaulis, erityisen kaunis parvekelaatikossa)
- Timjami (Thymus serpyllum)
- Peltotimjami (Thymus pulegioides, tunnetaan myös nimellä timjami)
Esiintyminen ja leviäminen
Timjami kasvaa luonnonvaraisena pääasiassa Välimeren alueen maissa. Peltotimjami sen sijaan on kotinsa Keski-Euroopassa, ja se kasvaa myös Pohjois-Italiassa, Ranskassa ja Etelä-Sveitsissä. Kaupallisesti saatavilla olevat tehtaat tulevat enimmäkseen Ranskasta, Espanjasta, Turkista ja Marokosta sekä osa Saksasta. Lisäksi lääkeyrtti on laajalle levinnyt ympäri maailmaa kasvualueilla, joilla on Välimerellinen ja mannermainen ilmasto.
Vinkkejä ja temppuja
Vain noin viisi senttimetriä korkea ja kauniita vaaleanpunaisia kukkia kehittävä harmaa tyynytimjami (Thymus pseudolanoginosus) sopii erityisen hyvin kivipuutarhoihin maanpeittäväksi, kestäväksi yrttiksi.
