Huolestuneet luonnonystävät pelottelevat oravat pois, kun ne ovat mustia. He pelkäävät, että kastanjanruskeat jyrsijät ovat vaarassa. Varoitustoimenpiteet eivät kuitenkaan ole välttämättömiä, koska mustat näytteet edustavat vain yhtä värivaihtoehtoa.
Onko siellä todella mustia oravia?
Musta-oravat ovat itse asiassa Euraasian oravan (Sciurus vulgaris) värimuunnelma. Ne ovat yleisempiä korkeammilla korkeuksilla ja talvikuukausina, ja ne tunnistetaan valkoisesta vatsasta. Niiden musta väritys ei uhkaa punertavaa versiota.
Onko mustia oravia?
Euraasialainen orava (Sciurus vulgaris) on kotoisin Euroopasta ja on yleensä punertavaa. Värivariaatioita on lukuisia, vaihtelevat punaruskeasta punertavan harmaaseen ja ruskeanharmaasta mustaan. Hänen erottuva valkoinen vatsansa on erottuva.
Alkuperäinen orava voi olla myös musta. Hänen vatsansa on kuitenkin valkoinen.
Jotta oravat selviäisivät talvesta, ne luopuvat turkistaan syksyllä. Niiden talviturkki on lyhyempi ja paksumpi kuin kesäturkki. Siinä on suuri harmaan osuus, joten eläimet ovat paremmin naamioituneet petoeläimiltä harmaavalkoisessa talvimaisemassa. Tällaisia eläimiä erehtyvät usein harmaaoraviin, jotka eivät ole kotoisin Euroopasta.
Mustat oravat – alkuperä
Amerikan harmaa-oravaa kutsutaan joskus myös musta-oravaksi
Musta-oravan takana ei ole vain kotoperäisten lajien värivalikoima, vaan tämä harhaanjohtava nimi on myös Amerikan harmaa-oravalla (Sciurus carolinensis). Se on kotoisin Yhdysvalloista ja Kanadasta. Ihmiset ovat tuoneet eläimen Eurooppaan, jossa se leviää yhä enemmän Isossa-Britanniassa, Irlannissa ja Italiassa. Englannissa Euraasian puna-orava on lähes kuollut sukupuuttoon kovan kilpailun vuoksi. Istutettu laji puuttuu tällä hetkellä Saksasta. Asiantuntijat epäilevät, että se leviää lähivuosikymmeninä myös Keski-Eurooppaan.
Tausta
Mustat oravat syrjäyttävät punaiset eläimet
Amerikan puu-orava osoittautuu erityisen vahvaksi. Se kantaa taudinaiheuttajaa, joka ei tee itse eläimistä sairaita. Tämä taudinaiheuttaja voi kuitenkin hypätä harmaaorvasta oravaan. Tämä parapoksivirus (englanniksi: squirrelpox virus) on kotoperäisten lajien hengenvaarallinen ja aiheuttaa oravapopulaatioiden vähenemisen.
Harmaaoravan ateriaohjelma:
- pääasiassa siemeniä ja silmuja
- pyökki, kuusi, lehtikuusi ja koivu suosivat
- myös puunkuorta ja sieniä
- ajoittain hyönteisiä ja sammakoita
- myös nuoret linnut ja munat
Maantieteelliset esteet, kuten asutukset, joet tai alioptimaaliset maisemat, eivät estä harmaaoravan muuttoa. Keski-Euroopan lehti- ja sekametsissä niillä on selvä etu oraviin verrattuna, koska ne ovat itse asiassa riippuvaisia havumetsistä.
Harmaaoravan kanssa tekeminen
Sciurus carolinensis on eurooppalaisella ei-toivottujen lajien luettelolla, kun taas Sciurus vulgaris on luokiteltu vaarattomaksi. Englannissa harmaa-oravakannan arvioidaan olevan 2,5 miljoonaa. Kotoperäisten lajien suojelemiseksi toteutetaan erilaisia toimenpiteitä:
- Saalis ja ammu harmaa-oravat
- Puhelu yksityishenkilöille ilmoittamaan harmaa-oravan havainnoista
- Vastaan tiedottaminen ongelmista
- Muistutus oravien ja lintujen ruokintapaikkojen poistamisesta
Erottele oravat ja harmaaoravat
Amerikasta tuotu laji on yleensä tasavärinen. Värivaihteluita tai hieman erilaisia vivahteita esiintyy harvoin. Ne saavuttavat 30 senttimetrin korkeuden. Häntä on jopa 20 senttimetriä pitkä. Harmaaoravat painavat 400-700 grammaa. Niiden elinajanodote on huomattavasti pidempi kuin kotoperäisten lajien Sciurus carolinensis voi elää 10-12 vuotta. Vertailun vuoksi se on kaksi kertaa suurempi eikä liiku yhtä nopeasti kuin sen eurooppalainen sukulainen.
| harmaaorava | Orava | |
|---|---|---|
| Korvat | ei harjakorvia | tyypillisiä hiustuppeja korvien kärjessä |
| vatsa | epäselvän värinen valkoinen | väriltään puhtaasti valkoinen, jyrkästi rajattu |
| tyypillinen turkisvärjäys | harmaasta okraan | kastanjanruskeasta punaruskeaan |
| Värivariaatiot | vaalean hopeanharmaa, tummanmusta harmaa, erittäin harvoin punertava | Punaruskea, punaharmaa, ruskeanharmaa, musta |
| Häntä | valkoisilla reunoilla | ilman valkoisia reunuksia |
| Fyysi | pullea, lyhyempi kaula, näkyvä kallo | pieni, pidempi kaula, kapea kallo |
Harmaaoravan elämäntapa
Nämä puu-oravat ovat kaikkiruokaisia, jotka eivät ole nirsoja ruoassaan. Kun ruokaa on niukasti, voi esiintyä kannibalismia. Se elää metsässä ja löytää suojan saalistajia vastaan aluskasvillisuudessa. Oravaan verrattuna harmaa-orava pysyy maassa paljon useammin. Se ei mene lepotilaan, vaan ruokkii omia ruokavarojaan kylmänä vuodenaikana.
Excursus
Harmaaoravan ongelmanratkaisukyky
Harmaaoravat näyttävät käyttävän parempaa taktiikkaa kuin oravat etsiessään ruokaa. Englantilaiset oravaasiantuntijat havaitsivat tämän kokeessa. Se voi olla syy siihen, miksi istutettu laji hyötyy selviytymisedusta ja voittaa kilpailun.
Tutkinnan tulokset
- Harmaaoraavat tekivät useita lyhyitä yrityksiä
- Oravat käyttivät pitkään yhdessä kokeessa
- Harmaaoravat käyttivät eri taktiikkaa kuin oravat
Vaikka molemmat lajit hallitsivat yksinkertaisen kokeellisen järjestelyn yhtä hyvin, useampi orava epäonnistui seuraavassa monimutkaisessa tehtävässä. Noin 90 prosenttia harmaa-oravista onnistui ratkaisemaan ongelman, kun taas vain noin 70 prosenttia oravista onnistui.
Samanlainen lisääntyminen molempien lajien välillä
Harmaaoraavat ja oravat tuottavat kaksi pentuetta vuodessa ja kolme, jos sääolosuhteet ovat suotuisat. Amerikan edustajilla ei ole kiinteitä paritteluaikoja. Syys-joulukuun nuoret eläimet ovat kuitenkin epätavallisia. Naaras voi synnyttää jopa seitsemän poikasta per pentue noin 45 päivän kuluttua.
Ensimmäisten viikkojen aikana alastomia ja sokeita olentoja on imettävä kolmen tai neljän tunnin välein. Ne lähtevät pesästä ensimmäisen kerran seitsemän viikon kuluttua. Kymmenen viikon ikäisinä ne vierotetaan äidistään ja syövät vain kiinteää ruokaa. He jättävät äitinsä kuukauden kuluttua.
Miten tuetaan oravia
Oravat voidaan tukea ruoalla, varsinkin talvella
Tällä hetkellä paikallisten puu-oravan ei tarvitse pelätä kilpailua amerikkalaisen harmaa-oravan taholta. Jos näet mustan oravan talvella, älä aja sitä pois, vaan rohkaise sitä. Se etsii ruokaa selviytyäkseen talvesta.
Vinkki
Taskaana olevien oravien ravinnontarve on erityisen korkea. Koska raskausaika alkaa tammikuussa, ruokaa kannattaa tarjota vuoden lopussa.
Tarjoa ruokaa
Eläimet luottavat talvella energiapitoiseen ruokaan. Järjestä oraville ruokintapaikka. Hasselpähkinät ja saksanpähkinät ovat ihanteellisia. Myös auringonkukan- ja kurpitsansiemenet hyväksytään, samoin kuin kuivatut maissinjyvät ja pinjansiemeniä. Kastanjat ovat herkku, jonka säilyvyysaika on lyhyt. Siksi niitä ei pitäisi tarjota pysyvästi.
Lisäruoka:
- paikalliset hedelmät, kuten omenat ja päärynät
- Vihannekset, kuten kurkut, parsakaali ja porkkanat
- Rypäleet tai rusinat
Vinkki
Vältä eksoottisia hedelmiä, sillä niillä on erityisen pitkä kuljetusreitti.
Usein kysytyt kysymykset
Voivatko punaiset ja mustat oravat olla olemassa samaan aikaan?
Kesy-oravan värivaihteluiden os alta eriväriset eläimet voivat elää samalla alueella samanaikaisesti. Ne eivät kilpaile keskenään, koska turkin väri on verrattavissa ihmisen hiusten väriin. Nisäkästutkijat havaitsivat, että mustien oravien osuus on suurempi korkeammilla vuoristoalueilla, kuten Schwarzwaldissa tai Baijerin Alpeilla, kuin alangoilla. Samassa pentueessa voi kuitenkin esiintyä myös tummia ja vaaleita oravia.
Mahdollisia syitä maantieteelliseen jakautumiseen:
- suurempi kosteus suurempien sademäärien vuoksi
- kylmälämpötilat tai suuremmat lämpötilaerot
- erikoisruokaa korkealla
- perinnölliset tekijät
Mistä metsistä oravia löytyy?
Mäntyjen on oltava 40 vuotta vanhoja ennen kuin ne kantavat hedelmää
Nisäkkäät ovat riippuvaisia metsistä tietyllä vähimmäisiällä. Tämä väite perustuu ruokaan. Oravat syövät pääasiassa siemeniä ja keräävät käpyjä ja hedelmiä lehti- ja havupuista. Kestää muutaman vuoden, ennen kuin puut tuottavat tarpeeksi hedelmää. Siksi oravat luottavat vanhoihin puihin.
- Mänty: ensimmäinen kartiotuotanto 30–40 vuoden jälkeen
- Kuusi: muodostaa kartioita 50-60 vuoden jälkeen
- Pyökki: kantaa hedelmää ensimmäistä kertaa 50-80 vuoden jälkeen
Miksi mustia oravia on niin paljon joinakin vuosina?
Hedelmien ja siementen tuotanto vaihtelee vuosittain. Pääsääntöisesti joka neljäs vuosi on ns. mastovuosi, jolloin puiden siemeniä muodostuu liikaa. Tänä vuonna myös oravakanta kasvaa massiivisesti, joten yhtäkkiä musta-oravat voi ilmaantua korkeammalle.
Voivatko harmaaoravat välittää sairauksia?
Amerikan lajit kantavat parapox-virusta. Se on rokkovirus, joka ei aiheuta oireita harmaaoravassa. Käyttämällä samoja pesiä eri aikoina se voi levitä Euraasian oravaan ja aiheuttaa ns. oravarokkoa. Eläimet kärsivät painonpudotuksesta, koska ne syövät vähemmän ruokaa. Tulehdus vähän ennen talvea voi olla kohtalokas.
Kuinka harmaaoravat leviävät Italiassa ja Englannissa?
Englannissa on viime vuosina tunnistettu suuria näätäpopulaatioita. Uskotaan, että raskaammat ja vähemmän ketterät harmaa-oravat joutuvat näiden nisäkkäiden saaliiksi nopeammin kuin eurooppalaiset yksilöt. Irlantilaiset tutkimukset viittaavat siihen, että mäntymäntäpopulaatioiden laajeneminen voisi estää Euraasian puna-oravan siirtymisen.
Italiasta lähtien jotkut harmaa-oravat ovat levinneet Sveitsin rajalle. Täällä on havaintoja molemmista lajeista rinnakkaiselosta. Toistaiseksi he eivät ole syrjäyttäneet kotoperäisiä eläimiä, koska he eivät löydä optimaalisia elinolosuhteita paikallisista havumetsistä.
