Esi-isämme arvostivat jo hopeakoivua (Betula pendula). Esimerkiksi varhain kukkiva puu nähtiin kevään ennustajana ja se toimi hedelmällisyyden symbolina - minkä vuoksi esimerkiksi joissain maissa (kuten Suomessa tai joillakin Venäjällä) koivunoksia käytetään edelleen "piiskana". "saunan jälkeen eli virkistämään verenkiertoa.
Miltä hopeakoivunlehdet näyttävät?
Alemmat koivunlehdet ovat munamaisia, jopa 6 cm pitkiä, sahalaitaisia ja ohuita. Ne ovat vaaleanvihreitä keväällä, tummenevat kesällä ja kullankeltaisia syksyllä. Nuoret lehdet tuntuvat tahmeilta, kun ne erittävät hartsimaista eritettä.
Hienot lehdet ovat hopeakoivun tunnusomaisia
Runkon lisäksi hopeakoivun tunnistaa myös lehdistä. Munanmuotoiset, jopa kuusi senttimetriä pitkät lehdet ovat hammastettuja ja melko ohuita. Koivun lehdet ovat tyypillisesti vaaleanvihreitä keväällä, mutta tummuvat kesän aikana ja muuttuvat lopulta kullankeltaisiksi syksyllä. Nuoret lehdet tuntuvat hieman tahmeilta, koska kaikkialla lehdissä sijaitsevat rauhaset erittävät hartsimaista, hieman tuoksuvaa eritettä.
Koivuvesi ja koivunmahla eivät ole sama asia
Hopeakoivua on luultavasti käytetty sekä elintarvikkeina että kosmetiikassa tuhansia vuosia.käytetään lääketieteessä. Kaksi luultavasti tunnetuinta tuotetta ovat koivunmahla ja koivuvesi, vaikka näitä termejä käytetään usein myös keskenään. Ne eivät kuitenkaan ole suinkaan yksi ja sama asia, vaan kaksi täysin eri asiaa. Sokerinen koivunmahla on hopeakoivun vuotavaa mehua, joka yleensä valuu rungosta keväällä. Lehdistä saa koivuvettä, joka tunnetaan parhaiten hiuslääkkeenä.
Koivunlehtitee terveyshoitona
Koivunlehtiteellä sanotaan myös olevan terveyttä edistäviä vaikutuksia. Lehtien ainesosat stimuloivat munuaisten toimintaa, minkä vuoksi infuusiota käytetään perinteisesti munuaisten huuhteluun virtsatietulehduksen sattuessa ja veren puhdistamiseen. Koivuvedellä huuhtelusta pitäisi olla apua myös hiustenlähtöön, päänahan hilseen ja ihottumiin. Koivunlehdet sisältävät u.a. Flavonoidit, saponiinit, salisyylihappo, tanniinit ja C-vitamiini.
Valmista koivunlehtiteetä
Tuoreista lehdistä valmistettua teetä varten kerää pehmeät, vielä tahmeat lehdet pian itämisen jälkeen. Voit muuten syödä näitä myös salaateissa tai voileipien päällä. Toisa alta kesäkuussa kerätyt hieman kiinteämmät lehdet voidaan kuivata ja käyttää ympäri vuoden. Kaada kuumaa, mutta ei enää kiehuvaa vettä hienoksi leikattujen lehtien päälle - noin 1-2 teelusikallista kuppia kohden - ja anna hautua noin 10 minuuttia.
Vinkki
Jos hopeakoivu saa yhtäkkiä keltaisia lehtiä ja pudottaa ne, on joko syksy - tai puu on liian kuiva. Koivut tarvitsevat paljon vettä ja siksi niitä tulee kastella silloin tällöin, varsinkin kuumina kesäpäivinä.
