Physalis (tunnetaan myös nimellä virtsarakkokirsikat) kuuluu yöviiriheimoon. Tässä maassa tunnetaan erityisen hyvin kiinalainen lyhtykukka ja Andien marja, mutta siellä on myös joukko muita, vähemmän tunnettuja sukulaisia. Physalis-lajien tarkkaa lukumäärää ei tiedetä. Tiedot vaihtelevat 75 ja 100 eri lajikkeen välillä, joista useimmat ovat kotoisin Keski- ja Etelä-Amerikasta.
Mitä Physalis-lajeja siellä on?
Tunnetut Physalis-lajit ovat kiinalainen lyhtykukka (Physalis alkekengi), andien marja (Physalis peruviana), tomatillo (Physalis ixocarpa), ananaskirsikka (Physalis pruinosa) ja mansikkatomaatti (Physalis alkekengi)).
Koristeellinen lyhtykukka
Tunnettua lyhtykukkaa, joka on ainoa Euroopassa esiintyvä Physalis-laji, kasvatetaan ensisijaisesti koristepensaana kauniiden, kirkkaan väristen syksyisten kukkien ansiosta. Pieniä hedelmiä pidetään myrkyllisinä, vaikka henget myös kiistelevät täällä. Mutta onko myrkyllinen tai ei: Physalis alkekengin, kasvin latinankielisen nimen, marjat eivät maistu erityisen hyvältä. Tämä tarkoittaa, että ei ole vaaraa kuluttaa vahingossa suuria määriä. Myös toisin kuin muut Physalis-lajit, lyhtykukan juurakot (=juuret) ovat kestäviä.
Herkulliset Andien marjat (Physalis peruviana)
Päinvastoin kuin lyhtykukan marjat, Andien marjan hieman suuremmat hedelmät, joilla on kypsänä erittäin vahva oranssinpunainen väri, maistuvat raikkaan hapanimeläiseltä, mehukka alta ja aromaattiselta. Kasvi, joka tunnetaan myös nimellä Cape gooseberry, tulee alun perin Andeilta ja sitä kasvatetaan subtrooppisilla alueilla ympäri maailmaa. Mutta Andien marja viihtyy myös Saksassa, se ei vain siedä pakkasta. Yksi kasvi voi tuottaa jopa 300 marjaa.
Harvinaiset lajit
Kahden mainitun Physalis-lajin lisäksi on lukuisia muita, joista osa jalostetaan kotimaassaan vain paikallisesti hedelmiksi tai vihanneksiksi tai nautitaan raakana. Seuraavat kolme esimerkkinä mainittua lajiketta tuottavat todennäköisesti runsaan sadon myös ilmasto-oloissamme.
- Tomatillo (Meksikolainen maakirsikka, Physalis ixocarpa)
- Ananaskirsikka (Physalis pruinosa)
- Mansikkatomaatti (Physalis philadelphica)
Ei salsaa ilman tomaattia
Erityisesti meksikolaisella tomatilolla on suuri kulinaarinen merkitys. Meksikossa sellusta valmistetaan chilillä maustettuja kastikkeita ja tahnoja, joita käytetään liharuokien ja tortillojen lisäkkeenä sekä levitteenä. Hedelmämehu kulutetaan juomana. Maukkaat, C-vitamiinipitoiset marjat kypsennetään yleensä vihreinä tai höyrytetään. Kypsistä hedelmistä valmistetaan hilloa, ja niitä voidaan syödä raakana käsin tai osana salaattia.
Vinkkejä ja temppuja
Riippumatta siitä, minkä tyyppinen Physalis se on: Rehottavat kasvit voidaan yhdistää upeasti sinikellojen, astereiden ja krysanteemien kanssa.
