Kuusikuusi on tyypillinen havupuu, mutta sillä on myös joitain erityispiirteitä. Siinä on paljon yllätyksiä, jotka eivät aina näy ensisilmäyksellä. Värikkäistä kukista alkaen havupuuperheen kovimpaan puuhun.
Mitkä ovat lehtikuun tärkeimmät ominaisuudet?
Kuusikuusi (Larix) on lehtipuuhavupuu, jota esiintyy 10–20 lajissa. Tyypillisiä ominaisuuksia ovat kartiomainen kasvu 30-50 m korkeudella, elinikä 200-800 vuotta, neulojen irtoaminen syksyllä, värikkäät kukat ja kova, säänkestävä puu.
Nimi ja laji
Kuusit, bot. Larix, ovat erillinen mäntyperheen kasvilaji. Lähteestä riippuen sukuun kuuluu 10-20 lajia. Tunnetuimmat tässä maassa ovat:
- Euroopan lehtikuusi – Larix decidua
- Siperian lehtikuusi – Larix sibirica
- japanilainen lehtikuusi -Larix kaempferi
Alkuperä ja jakelu
Euroopan lehtikuusi on meille kotoisin, ja sen päälevitysalue on Keski-Euroopan korkeilla vuorilla. Kahden muun lajin alkuperä voidaan nähdä niiden nimistä. Niistä on nyt tullut meille kotoisin, ja ne ovat vakiintunut, vaikkakin pieni osa puupopulaatiota.
Kasvu ja ikä
Yllä mainitut kolme lehtikuusilajia eroavat hieman kasvultaan ja iältään. Nämä ovat tärkeimmät tiedot:
- Kasvukorkeus 30-50 m
- Ikä: 200-400 vuotta
- joskus myös 600-800 vuotta
- kapea, kartiomainen kruunu
- se laajenee iän myötä
- nuori kuori on sileää ja harmaata
- myöhemmin paksu, hilseilevä ja punertavanruskea
- Sydänjuurijärjestelmä syvät ja matalat juuret
Neulat
Kuusikuusi on yksi niistä kahdesta havupuulajista, jotka vuodattavat neulaansa syksyllä. Tästä syystä sitä kutsutaan myös lehtipuuksi.
- 20 – 40 neulaa ruusukeiksi rykeltyinä
- Neulat ovat kapeita, litistettyjä ja tylsiä
- ensin vaaleanvihreä, myöhemmin tummanvihreä
- pehmeä ja taipuisa
- Pituus: 10-30 mm
Kukkia
Kuusikuusella kestää 15–40 vuotta ennen kuin se tuottaa kukkia ensimmäisen kerran. Myös seuraavana ajanjaksona puu kukkii aina useiden vuosien välein. Kukinta-aika on maaliskuusta toukokuuhun.
- uroskukat ovat keltakultaisia ja munanmuotoisia
- ne ovat 5-10 mm pitkiä
- naaraskukat ovat soikeita ja hieman pitkänomaisia
- 10-20 mm pitkä ja pystyasennossa
- ne ovat vaaleanpunaisista punaisiin, muuttuvat vihreiksi syksyllä
Hedelmät ja siemenet
Kukinnan jälkeen siemenet tarvitsevat vuoden kypsyäkseen ja itäessään. Itse käpyt pysyvät puussa noin 10 vuotta.
- 4 mm pitkät siemenet siivillä
- käpyt ovat vaaleanruskeita ja munanmuotoisia
- Pituus on 2,5-4 cm
- Leveys on 1,5-2 cm
Levittäminen
Luusikuusi lisääntyy noin 30 cm pituisilla siemenillä tai pistokkailla.
Sijaintivaatimukset
Kuusikuusi kestää -40 °C asti ja kestää jopa jäiset talvet. Se vaatii seuraavat ehdot:
- Auringosta osittaiseen varjoon
- savinen, kostea, hapan tai hieman emäksinen maaperä
- riittävästi tilaa vahvoille juurille
taudit ja tuholaiset
- Harmaa lehtikuusikoi
- lehtusrapu
- Harmaa hevonen
- Kuusikuusi rappeuma
- Larch Shake
Käyttö
Kuusikuusi on hyvä puunlähde. Puu on kovaa ja säänkestävää. Se sopii sekä kantaviin rakenteisiin että ulkokäyttöön.
Kuusikuusi seisoo yleensä viehättävänä yksinäisenä puuna puistoissa ja puutarhoissa.
Myrkyllisyys
Kuusikuusi ei ole myrkyllistä. Nuoret versot voidaan valmistaa jopa teeksi. Lehtikuusessa on myös parantavia ainesosia, joita käytetään lukuisissa lääkevalmisteissa.
