Mehiläisillä ja ampiaisilla, luulisi olevan paljon yhteistä - varsinkin ulkonäöltään. Niiden maine kuitenkin vaihtelee keskuudessamme - varsinkin aikoina, jolloin mehiläisten suojelua arvostetaan niin korkealle, voidaan ihmetellä, onko sukulaisilla hyönteisillä todella hyvä suhde.
Kuinka hyvin mehiläiset ja ampiaiset tulevat toimeen?
Mehiläiset ja ampiaiset eivät aina tule toimeen, sillä lihansyöjät ampiaislajit hyökkäävät joskus mehiläisiin. Mehiläiset ovat kuitenkin puolustuskykyisiä ja pystyvät puolustautumaan tehokkaasti, joten niiden kanta ei ole vaarassa.
Mikä on mehiläinen, mikä on ampiainen?
Mehiläisten ja ampiaisten välinen ero ei ole aivan niin banaalinen kuin luulisi. Nämä eivät ole kaksi selvästi erotettua sukua tietyssä hyönteisperheessä. Mehiläiset sen sijaan ovat pikemminkin eräänlainen sivuaine suuresta ampiaisten hyönteisryhmästä - ilmeisesti ne kehittyivät sattum alta kaivaja-ampiaisten ryhmästä. Joka tapauksessa mehiläiset, kuten myös kaikki ampiaislajit, luokitellaan Hymenoptera-lahkoon ja kuuluvat ampiaisten alalahkoon.
Mutta mikä tarkalleen tekee mehiläisistä erityisiä ampiaisten joukossa? Tässä ovat tärkeimmät erot:
- Ulkonäkö: Mehiläisillä ei ole tyypillistä ampiaisvyötäröä, ne ovat karvaisempia
- Mehiläiset (mukaan lukien toukat) syövät puhtaasti kasvisruokaa
- Mehiläiset tuottavat hunajaa
- Mehiläiset voivat pistää vain kerran elämässään
Sota ja rauha ampiaisten ja mehiläisten välillä
Luonnossa jokaisen eläinlajin on seurattava selviytymistään. Täällä ei ole tilaa emotionaalisille ystävyyssuhteille - parhaimmillaan tuottoisille liikesuhteille, joissa yksi henkilö hyötyy toisesta win-win-tilanteessa. Muuten kaikkien olisi hyvä suhtautua muihin lajeihin itseään säilyttävän skeptisesti.
Hyökkäämistä ja joskus julmaa puolustuskäyttäytymistä on havaittu myös joidenkin ampiais- ja mehiläislajien välillä. Kasvissyöjinä mehiläiset ovat yleensä lihansyöjien ampiaisten uhreja. Mehiläiset eivät kuitenkaan ole mitenkään avuttomia - ampiaisilla on vahva hyökkäävä luonne, mutta mehiläiset ovat hyviä puolustamaan.
Jotkin hornettilajit (jotka ovat ampiaisia) ovat hunajaryöstöjä ja tunkeutuvat mehiläispesiin ryöstääkseen. Puolustusstrategiaksi mehiläiset ovat kehittäneet piiritysmenetelmän, joka tukahduttaa hornetin.
Mehiläiset itsekin löytävät toisinaan tiensä ruokalistalle, erityisesti horneteille, Keski-Euroopan suurimmalle ampiaislajille. Hyönteisten metsästäjinä he syövät yleensä myös sukulaisia hymenoptera. Tämä ei kuitenkaan ole vaaraa mehiläisyhdyskuntien olemassaololle, koska mehiläiset ovat liian puolustavia pystyäkseen muodostamaan merkittävän osan saaliistaan. 90 % hornettien liharuokavaliosta on edelleen kärpäsiä.
