Koska orapihlaja risteyttää itsensä helposti myös ilman kohdennettua lisääntymistä, on olemassa lukuisia orapihlajalajeja, jotka ovat ulkonäöltään ja kasvultaan hyvin samanlaisia. Maailmanlaajuisesti tunnetaan noin kaksisataa-kolmesataa lajia, joista noin kaksikymmentä kasvaa luonnonvaraisena Euroopassa ja vain kolme Saksassa.
Mitä orapihlajalajeja Saksassa on?
Saksassa on kolme tyyppiä orapihlajaa: yksikätinen orapihlaja (Crataegus monogyna), kaksikätinen orapihlaja (Crataegus laevigata) ja isokuppiorapihlaja (Crataegus curvisepala). Niitä on usein vaikea erottaa, mutta niillä on eroja lehtien muodossa, tyylien lukumäärässä ja siemenissä.
Mystinen Hawthorn
Orapihlaja mainitaan jo 1. vuosisadalla Dioscoridesin kirjoituksissa. Orapihlajan lehdet koristavat Reimsin katedraalin goottilaista portaalia ja Naumburgin katedraalin pääkaupunkia. Kristuksen orjantappurakruunun sanotaan kudotun orapihlajasta, mikä antoi puulle saksalaisen nimen Christdorn. Orapihlajaa pidettiin ihmeenä keskiajalla ja sen oksat asetettiin suojaamaan pahoja henkiä vastaan.
Aluiltamme löydetyt orapihlajajat
Lajikkeiden erottaminen toisistaan on hieman vaikeaa, koska ne ovat ensi silmäyksellä lähes identtisiä kasvultaan ja ulkonäöltään. Näitä lajeja esiintyy Saksassa:
- Yksivartinen orapihlaja (Crataegus monogyna)
- Kaksivartinen orapihlaja (Crataegus laevigata)
- Suuri orapihlaja (Crataegus curvisepala)
Kasvutottumus
Orapihlaja kasvaa voimakkaasti haarautuvana pensaana tai pienenä puuna, jolla on leviävä latvus. Keväällä puu on koristeltu lukuisilla miellyttävän tuoksuisilla kukkasateenvarjoilla. Niistä kehittyvät syksyyn mennessä kirkkaanpunaiset, pallomaiset pseudohedelmät, kooltaan 4-8 millimetriä.
Jos katsot tarkasti, näet erot
Invasiivisen orapihlajan runsasvihreä lehti on soikea ja 3–5-kertainen. Sitä vastoin kaksikätisen orapihlajan lehdet ovat aina kolminkertaiset ja niissä on pyöreät, hammastetut osat.
Yksityylisen orapihlajan kukilla on vain yksi tyyli, kun taas kaksityylisen orapihlajan kukilla on kaksi tai kolme tyyliä.
Groove Hawthornin hedelmät sisältävät yhden kiven. Kaksivartinen orapihlaja sen sijaan tuottaa hedelmiä, joissa on kahdesta kolmeen siementä.
Orapihlajan koristemuodot
Aasialaiset ja pohjoisamerikkalaiset lajikkeet, joissa on hieman suurempia ja tiheästi täytettyjä kukkaklustereita, ovat suosittuja ja vaatimattomia koristepuita puutarhoissamme. Värikkäillä syyslehtillään ja suurilla hedelmillään nämä orapihlajajat lisäävät kauniita väriä syksyllä. Toisin kuin muut hedelmää kantavat puut, kuten tuliorjan marjat, eivät ole kovin houkuttelevia linnuille.
Vinkkejä ja temppuja
Orapihlajan lehdet, kukat ja hedelmät ovat hellävarainen luonnonlääke. Muiden hedelmien kanssa sekoitettuna orapihlajan marjoista voi valmistaa maukkaita hilloja ja hyytelöitä.
