Jos olet istuttanut kirsikkalaakerin, saatat huomata seuraavaa: Lehtien alapuolella on pieniä ruskeita pilkkuja, joissa muurahaiset vierailevat innokkaasti. Mutta mikä houkuttelee pieniä ryömiviä olentoja melkein taianomaisesti ja mitä ne tekevät niin paljon laakerirsikkalla?
Miksi muurahaiset pysyvät kirsikkalaakerilla?
Muurahaiset houkuttelevat kirsikkalaakerikasveja, koska niillä on nektarirauhasia, jotka tuottavat makeita, sokerimaisia kasvimehuja. Muurahaiset käyttävät näitä kasvimehuja ravinnoksi ja suojelevat usein kirvoja, jotka myös vapauttavat makeita eritteitä.
Mektarirauhaset houkuttelevat muurahaisia
Pienet ruskeat täplät lehtien alapuolella ovat eläviä rauhasia, joista kirsikkalaakerit erittävät runsaasti sokeria sisältäviä kasvimehuja. Näitä kutsutaan extrafloralisiksi nektariineiksi, koska ne eivät sijaitse kukissa kuten monet muut kasvit, vaan lehtien alaosassa. Virtautuvien mehujen takia näille alueille asettuu ajan myötä nokihomesieniä, jotka muuttavat rauhaset melkein mustiksi. Tämä ei kuitenkaan ole vaarallista laakerikirsikalle eikä vaadi hoitoa.
Muurahaiset rakastavat hiilihydraattipitoista ruokaa
Hyödylliset muurahaiset syövät proteiinin lisäksi makeita kasvimehuja ja haitallisten hyönteisten sokeripitoisia eritteitä. Siksi muurahaiset johtavat usein kirsikkalaakerit ylös nektariineille, joissa eläimet nielevät erittyneen kasvinmehun. Polku halutulle ruokalähteelle on merkitty tuoksuilla (feromonilla), jotta kaikki työntekijät löytävät sen helposti.
Muurahaiset ja kirvat, symbioottinen yhteisö
Jos huomaat kirsikkalaakerissa vaurioita, muurahaiset eivät itse ole vastuussa siitä. Kasvinmehua imevät kirvat eivät yleensä ole kaukana. Muurahaiset houkuttelevat taianomaisesti mesikasteen hajua, jota täit erittävät ruoansulatuksen aikana. Ne lypsävät ja hoitavat tuholaisia sekä suojaavat niitä petoeläimiltä, kuten hämähäkkeiltä ja muilta hyönteisiltä. Kirvat ovat niitä eläimiä, jotka lisääntyvät parittelematta ja voivat siksi muodostaa suuria pesäkkeitä hyvin lyhyessä ajassa. Jos taistelet täitä vastaan laakerikirsikkassa, myös muurahaisten määrä kasvissa vähenee huomattavasti.
Vinkkejä muurahaisia vastaan
Ajaksesi muurahaiset pois, voit kiinnittää toukkojen liimarenkaita (Amazonissa 7,00 €) tartunnan saaneisiin kirsikkalaakeripensasiin. Jos mahdollista, taistele muurahaisia ja kirvoja vastaan ilman kemikaaleja, sillä biosidit eivät ole haitallisia vain eläimille. Aineet pääsevät myös ilmaan ja maaperään sadeveden kautta ja vahingoittavat ympäristöä pitkäikäisyytensä vuoksi.
Vinkkejä ja temppuja
Jos löydät useita muurahaispesäkkeitä kirsikkalaakerin alta, voit helposti siirtää ne. Täytä suuri kukkaruukku mullalla, puulastuilla tai oljilla ja aseta se ylösalaisin pesän päälle. Heti kun muurahaiset ovat asuttaneet ruukun, voit poimia sen lapiolla ja sijoittaa paikkaan, jossa hyödylliset hyönteiset eivät häiritse.
