Viralliseen Trifolium-apilasukuun kuuluu yli 245 alalajia. Tämän suvun tunnetuin ja käytetyin maatalouden edustaja on niittyapila (Trifolium pratense), joka tunnetaan myös puna-apilana sen punaisten kukkien vuoksi.
Mikä on niittyapila?
Niittyapila (Trifolium pratense) kuuluu palkokasvien perheeseen ja tunnetaan punaisista kukistaan. Se kasvaa 15-50 cm korkeaksi, kukkii huhtikuusta lokakuuhun ja toimii siitepölyn ja nektarin lähteenä hyönteisille. Sitä voidaan käyttää myös viherlantana tai ruoanlaitossa ja luonnonlääketieteessä.
Niityn tai puna-apilan profiili
- Tieteellinen nimi: Trifolium pratense
- Kasviperhe: Palkokasvit (Fabaceae)
- Kasvukorkeus: 15-50 senttimetriä sijainnista ja maaperästä riippuen
- Kukka: pallomainen ja 3–4 senttimetriä suuri, väriltään purppuranpunaisesta valkoisen vaaleanpunaiseen, karvainen verhiö
- Lehdet: vuorottele ja lehdet munanmuotoisten lehtien kanssa
- Kukinta-aika: huhtikuun lopusta lokakuuhun
- Esiintyvyys: lihavia niittyjä, peltoja, harvoja metsiä
- Siitepölykasvi mehiläisille ja nektarikasvi kimaisille
- Lääketieteellisesti merkittävät ainesosat: fytoestrogeenit ja isoflavonoidit
Syyt käyttää viherlantana
Niittyapila ja muut apilalajit voivat toimia viherlantana puutarhassa tai maataloudessa, sillä ne varmistavat typpirikastumisen maaperässä juurissa olevien kyhmybakteerien kautta. Lisäksi puna-apilan vaikuttava juuripituus varmistaa myös sen, että tiivistynyt maa irtoaa syvästi ja on siten valmis myöhempää viljelyä varten. Kun käytät puna-apilaa viherlantana puutarhassa, älä liioittele sitä, muuten se voi joskus johtaa apilapiikkitartuntaan. Tämä on kovakuoriainen, jonka toukat syövät reikiä apilan lehdissä ja syövät myös kukkia.
Käytä niittyapilaa luonnollisena lääkkeenä
Niittyapila on syötävää kuten muutkin apilalajit, mutta sen sisältämän oksaalihapon vuoksi kulutuksen ei tulisi ylittää tiettyä tasoa. Puna-apilan kukkia käytetään yleisesti koristeena ja maukkaana ainesosana seuraavissa ruoissa:
- Levitteet
- Salaatit
- keitot
Punaapilan voi kylvää ruukkuihin keittiökäyttöön tai itää erityisessä idätyskoneessa. Sitten taimia voidaan käyttää kuin krassia noin 5-8 päivän kuluttua. Puna-apilalla sanotaan olevan terveyttä edistäviä vaikutuksia seuraaviin sairauksiin:
- Ripuli
- Suolistotulehdus
- Vaihdevuosien oireet
- Reuma
- kihti
- yskä
Vinkki
Niittyapilan kukat voidaan kuivata ja niistä voi valmistaa teetä. Tätä varten 2 kasattua teelusikallista niittyapilan kukkia haudutetaan kupilliseen kuumaa vettä. Noin 10 minuutin kuluttua voit siivilöidä kukat ja makeuttaa teetä tarvittaessa pienellä hunajalla. Älä juo enempää kuin 3 kupillista punaapilateetä päivässä äläkä suorita puna-apilahoitoa yli 5 viikkoa.
