Ilman monipuolisia vaahteralajeja maailma olisi karu paikka. Euroopasta Amerikkaan, Aasiasta Australiaan vaahtera-suku rikastuttaa metsiä, katuja, puistoja ja puutarhoja. Tarpeeksi syytä tarkastella lähemmin kiehtovaa kosmopoliittia. Tämä profiili tarjoaa värikkään joukon mielenkiintoisia yksityiskohtia vaahterapuusta.
Mitkä ovat vaahterapuiden tärkeimmät ominaisuudet?
Vahteraprofiili: Vaahterat (Acer) kuuluvat hevoskastanjaperheeseen ja niitä on 150-200 lajia. Ne ovat lehtipuita tai pensaita, joiden kasvukorkeus on 80 cm - 30 m. Lehden muoto on kämmenmäinen, liuskainen tai pinnallinen, ja kukinta-aika on keväällä (maaliskuu-toukokuu) huomaamattomilla keltavihreillä kukilla.
Kasvitieteellinen systematiikka ja ulkonäkö
Kiinnostuneille kotipuutarhurille tärkeitä tietoja vaahteran soveltuvuudesta puutarhaan ovat selkeiden avaintietojen, kuten kasvukorkeuden tai talvenkestävyyden, takana. Ulkonäöstä ei tietenkään saa puuttua koristeellisia puolia, kuten lehtien muotoa tai kukinta-aikaa, eikä perheen puutarhan kann alta tärkeitä kriteerejä, kuten mahdollisia myrkkyjä. Seuraava profiili tarjoaa kaikki suvun perusominaisuudet yhdellä silmäyksellä:
- Suvun nimi: Vaahterat (Acer), 150-200 lajia
- Hippocastanoideae-perhe
- Levitysalueet: Eurooppa, Pohjois- ja Keski-Amerikka, Aasia, Pohjois-Afrikka tropiikkiin
- lehtipuut tai pensaat
- Kasvukorkeudet 80 cm - 30 m, harvoin 40 m
- Lehden muoto: kämmenmäinen, monilehtinen, harvoin pinnallinen
- Lehden väri: keskivihreä, alla vaaleampi, keltaoranssista kirkkaan punaiseen syksyllä
- Kukinta-aika Euroopassa: maalis-huhti-huhtikuu/toukokuu huomaamattomilla, kelta-vihreillä kukilla
- Siivelliset halkaistut hedelmät syksyllä
- Myrkytys: Sycamore vaahteran siemenet ja versot ovat tappavan myrkyllisiä hevosille ja aaseille
- Ikä: 200-500 vuotta
Euroopassa kolme kotoperäistä vaahteralajia ja niiden lajikkeita hallitsevat kuvaa. Vilkkuvaahtera (Acer pseudoplatanus), norjavaahtera (Acer platanoides) ja peltovaahtera (Acer campestre) ovat vakiinnuttaneet paikallisessa ilmastossa viime jääkaudesta lähtien ja niillä on luotettava pakkaskestävyys. Aasiasta muuttanut vaahtera (Acer palmatum) on edelleen tarpeeksi kestävä esitelläkseen kompaktia kasvuaan ja upeita lajikkeitaan eurooppalaisissa puutarhoissa.
Nerokas lisäysstrategia – hedelmät hauskalla tekijällä
Vahterapuu käyttää pitkälle kehitettyä lisääntymisstrategiaa, joka lisää myös sen suosiota lasten keskuudessa. Jotta hedelmät peittävät mahdollisimman suuren säteen, ne on varustettu kahdella siivellä. Nämä työntyvät ulos muttereista terävässä tai tylpässä kulmassa. Toisa alta tämä aerodynaaminen muoto aiheuttaa pitkän matkan kulkeutumisen tuulen mukana ja toisa alta huomattavan autorotation laskeutumisen aikana, joka muistuttaa pieniä helikoptereita.
Ennen kuin kypsät hedelmät ja niiden siivet hajoavat kahdeksi puolikkaaksi, ne toimivat hauskoina lasten nenäpuristimina. Yksikin vaahtera riittää nuorentamaan 10 000 m²:n alueen jälkeläisillä. Nerokkaat kotipuutarhurit keräävät siemenet käyttääkseen niitä kohdennettuun lisäykseen.
Koru puutarhaan ja parvekkeelle – vinkkejä mahdollisiin käyttötarkoituksiin
Vahtera-suku tarjoaa meille monipuolisen valikoiman upeita lajeja ja lajikkeita luovaan puutarhasuunnitteluun. Olemme koonneet sinulle alla otteen mielikuvituksellisista mahdollisista käyttötavoista:
- Majesteettinen katseenvangitsija laajaan puistoon ja suureen puutarhaan: sycamore vaahtera ja norjavaahtera
- Elegantti talopuu etupuutarhaan: maapallovaahtera Globosum tai maapallovaahtera Nanum
- Koristeellinen yksityisyys ja tuulensuojapensas: peltovaahtera (Maßholder) tai koristeellinen peltovaahtera Red Shine
- Viehättävä ruukkukasvi: Aasialainen vaahtera, jossa on raivokkaita lajikkeita, kuten tummanpunainen 'Dissectum Garnet'
Lähes kaikki suvun jäsenet soveltuvat bonsai-viljelyyn. Sycamore-vaahterasta voi tulla vaikuttava ulkobonsai sänkyihin ja parvekkeisiin. Peltovaahtera, joka on helppo leikata, voi antaa bonsai-taiteen aloittelijoille anteeksi monia aloittelijan virheitä. Hienon oksansa, filigraanisten lehtien ja kirkkaiden lehtien värien ansiosta japanilainen vaahtera sopii erinomaisesti sisä- ja ulkotiloihin.
Ekologisesti arvokas – vaahtera on enemmän kuin vain kaunis tausta
Vahterapuun rajoittaminen sen koristeellisuuteen ei tee oikeutta sen merkitykselle luonnolle. Mielenkiintoinen suku antaa arvokkaan panoksen ekologiseen tasapainoon monin tavoin:
- Keltanvihreät tai punertavat kukat toimivat suosittuna mehiläisten ja perhosten laitumena
- Pinta lähellä olevat juuret irrottavat maata perusteellisesti
- Syksyn lehdet hajoavat nopeasti rikkaaksi humukseksi
Pensamaiset vaahteralajit, kuten peltovaahtera, kerääntyvät muodostamaan tiheitä pensasaitoja, jotka kantavat lehtiään pitkään. Linnut, hyönteiset ja pienet eläimet osaavat käyttää tätä pesimiseen täällä tai hakeakseen suojaa petoeläimiltä ja talvikylmiltä.
Vahterasiirappi – makea houkutus
Pohjois-Amerikassa ja Kanadassa vaahterasiirappi on olennainen osa ruokaa. Euroopassa sokerimakea, tahmea mehu on tulossa yhä suositummaksi niin nuorten kuin vanhojenkin keskuudessa nautittavaksi pienten pannukakkujen, muffinien, jäätelön tai juoman kera. Makea houkutus on valmistettu Kanadan vaahterasta, joka tunnetaan myös nimellä sokerivaahtera. Tätä tarkoitusta varten runko porataan ja ulos valuva mehu kerätään.
Vahterasiirapin päätoimittaja on Kanada, jonka osuus maailman tuotannosta on yli 80 prosenttia. Vaahterapuut ovat niin tärkeitä tälle maalle, että punainen vaahteranlehti koristaa kansallista lippua.
Vinkki
Yksi Saksan silmiinpistävimmistä vaahterapuista on nähtävissä Hampurissa. Hirvipuiston sycamore vaahtera on 200-220 vuotta vanha ja noin 25 metriä korkea. Huikeat 36 metriä leveä jättiläinen yli kaksinkertaistaa keskimääräisen äänenvoimakkuuden. Voimakas runko on runsaasti haarautunut ja sen ympärysmitta oli vaikuttavat 6,39 metriä, kun se viimeksi mitattiin vuonna 2012.
