Mietitkö, mitä ne pienet pallomatot ovat, jotka tarttuvat siististi lehtien sivujen alle ja puiden runkoihin keväällä? Älä poista niitä, sillä siellä kehittyvät erittäin hyödylliset, kauniit ja ystävälliset puutarha-apulaiset: leppäkertut!
Miltä leppäkerttumunat näyttävät ja mistä niitä löytyy?
Lepäkertun munat ovat pitkänomaisia, vaaleankeltaisia ja kooltaan 0,5–2 mm. Ne munitaan 10–60 munan ryhmissä lehtien ja puunkuoren alapuolelle, jotta toukat pääsevät välittömästi ravintoon, kuten kirviin tai suomihyönteisiin.
Lepäkerttujen kehityssykli
Lepäkertut muodostavat oman, erittäin suvu- ja lajirikkaan perheen kovakuoriaisten luokkaan. Maailmassa on noin 250 sukua ja 6000 lajia, joista vain muutama sata esiintyy täällä. Se, miten leppäkertut elävät ja ylläpitävät lajiaan, ei eroa paljon muiden kovakuoriaisten syklistä. Yhtä erityispiirrettä lukuun ottamatta: Jos he haluavat ja olosuhteet ovat suotuisat, he voivat selviytyä ei vain yhden, vaan jopa kahdesta talvesta!
Lepäkerttu käy läpi tavanomaiset kehitysvaiheet:
1. Muna
2. Toukka
3. Nukke4. Imago (aikuinen kovakuoriainen)
Munien valmistus
Lepäkerttuvuosi alkaa aikaisin, myöhään talvella. Heti lepotilasta heräämisen jälkeen he etsivät kumppaneita paritellakseen. Sitten paritettu naaras alkaa munimaan huhtikuun lopussa. Kaiken kaikkiaan se voi munia jopa 400 munaa, mutta tämä vaihtelee lajista riippuen.. Naaras leppäkerttu jakaa tämän vaikuttavan määrän munia pieniin ryhmiin, jotka se munii tiiviiseen ja melko siistiin riviin sopiviin paikkoihin. Kytkimessä on yleensä 10-60 munaa. Jotkut lajit munivat myös yksittäin.
Mistä munat löytyvät
Naaras etsii laskeutumisalueilta sopivia ravintolähteitä, joiden tulisi olla välittömästi kuoriutuvien toukkien käytettävissä itsepalvelua varten. Munaryhmät löytyvät usein erityisesti lehtien alapuolelta ja puunkuoren halkeamista.
Toukille sopivaa ravintoa ovat - ja tämä määrittää niiden aseman hyödyllisenä puutarhahyönteisenä - ensisijaisesti kirvat. Myös suomuhyönteisten toukat tulevat suuriksi ja vahvoiksi. Siellä missä näitä kasvinmehlan imejiä löytyy, leppäkertut myös lähettävät mieluummin toukansa elämään. 22-täpläiset leppäkertut ruokkivat kätevästi myös homesieniä.
Miltä leppäkertun munat näyttävät
Lepäkertun munilla on suhteellisen erilainen ulkonäkö lajista riippuen. Useimmat ovat muodoltaan pitkänomaisia ja väriltään vaaleankeltaisia. Mutta jotkut ovat myös pyöreämpiä ja niiden sävy on oranssimpi tai vaaleampi. Koko vaihtelee puolen millimetrin ja kahden millimetrin välillä.
Toukan kehitys munassa
Lämpötilasta ja kosteudesta riippuen leppäkertun toukan kasvaminen munassa kestää 5–8 päivää. Kehitysjakson loppupuolella toukka voidaan tunnistaa ohuen munakalvon kautta. Sitten muna muuttuu harmahtavaksi. Leppäkertun toukalla kestää noin 2 tuntia nousta munasta. Monilla lajeilla on pään, selän ja rintakehän alueella iskutyökaluja, jotka irtoavat kertakäytön jälkeen ensimmäisen sulamisen aikana.
