Ylähelokki (Oenothera biennis) on kotoisin Amerikan mantereilta, ja sitä on käytetty siellä vuosisatojen ajan sekä ruoana että perinteisessä lääketieteessä. Myös Euroopassa syötiin pääasiassa kasvin meheviä juuria. Nykyään kasvin monipuolisuus on unohdettu, joskus jopa sanotaan sen olevan myrkyllinen.
Onko helokki syötävää ja käyttökelpoista?
Ylähelokki on syötävä - sen lehtiä voi syödä salaattina tai villipinaattina, kukat ja kukannuput toimivat koristeena ja juuret voidaan valmistaa kuin salsifika. Helokki tunnetaan myös lääkkeenä esimerkiksi iho-ongelmien tai hengitystieinfektioiden hoitoon.
helokkiin syötävät osat
Periaatteessa melkein kaikkia helokkiin osia voidaan käyttää keittiössä. Nuorista lehdistä voi valmistaa salaatin tai valmistaa villinä pinaattina, kukat ja kukannuput toimivat herkullisena ja erottuvana koristeena salaatteihin, jälkiruokiin, keittoihin ja muihin ruokiin. Helokkipuun juuri, joka tunnettiin aiemmin nimellä "kinkkujuuri" sen punertavan värin vuoksi, voidaan valmistaa kuin salsifikaa.
helokkijuuri
Heokkojuuret yleensä kuoritaan ja keitetään sitten vahvassa lihaliemessä. Hienoksi viipaloidut juuret voidaan sitten syödä salaattina suolalla, pippurilla, etikalla ja öljyllä. Vaihtoehtoisesti ne voidaan tarjoilla myös juureksi perinteisellä tavalla valkoisessa bechamel-kastikkeessa. Helokkipuun juuret kerätään ensimmäisenä talvena eli ennen kaksivuotiaan kasvin ensimmäistä kukintaa.
Kukkia ja kukkanuppuja
Hieman makeat ja mausteiset iltahelokkikukat sopivat syötäväksi koristeeksi esimerkiksi värikkäisiin salaatteihin, keittojen lisukkeeksi tai kukkavoiksi. Kuivattuna ne voidaan lisätä myös teesekoituksiin. Toisa alta vielä korjatut kukannuput voi vaalentaa etikassa suljettuna ja sitten marinoida öljyssä - kauniisti pakattuna ja upea matkamuisto.
helokki lääkkeenä
Ylähelokki tunnetaan vielä paremmin vihanneslääkkeenä, koska erityisesti kukat ja siemenet sisältävät paljon gamma-linolihappoa, joka on välttämätön aminohappo. Tästä syystä helokkiöljyä käytetään ensisijaisesti ulkoisesti iho-ongelmiin - erityisesti hermoihottumaan -, kun taas kukkia käytetään infuusiona tai siirapin muodossa yskään ja muihin hengitystieinfektioihin.
Vinkki
Hieman pähkinäisen makuiset siemenet voidaan myös helposti paahtaa pannulla ilman rasvaa ja sekoittaa aamumysliin ainesosana.
