Myrkyllistä vai ei? Syötävää vai ei? Tämän maan harrastuspuutarhurit ovat eri mieltä agaavien syötävyydestä. Toisa alta mehevä kasvi sisältää todistetusti myrkyllisiä aineita, mutta toisa alta sitä on viljelty ravitsemustarkoituksiin Etelä-Amerikassa tuhansia vuosia. Mikä nyt on oikein?
Voitko syödä agavea?
Agavekasvit ovat osittain syötäviä, varsinkin sokerimainen mehu, josta valmistetaan agavesiirappia, tequilaa ja meskalia. Raakana kulutettuna agave voi kuitenkin olla haitallista, koska se sisältää myrkyllisiä oksalaattikiteitä, jotka voivat aiheuttaa ärsytystä.
Voitko syödä agavea?
Ihmiset ovat keränneet ja käyttäneet agavekasveja noin 9 000 vuoden ajan. Kasvi muodosti suuren osan Etelä-Amerikan alkuperäiskansojen ruokavaliosta, ja sitä käytettiin myös muihin tarkoituksiin. Pääasiallinen käyttötarkoitus on korkea sokeripitoisuus, josta valmistetaan agavesiirappia ja alkoholijuomia, kuten tequila ja mescal. Lisäksi agavenektaria käytetään Meksikossa myös lääkeaineena ihoärsytysten, hyönteisten puremien, avohaavojen ja kuukautishäiriöiden hoitoon. Joidenkin lajien lehtiä ja kukkia voi myös valmistaa ja syödä.
Mitkä agaven osat ovat myrkyllisiä?
Itse asiassa agaavit, terävät piikit ja lievästi myrkyllinen kasvimahla, jotka voivat aiheuttaa erilaisia oireita turvotuksesta rakkuloihin, ovat vaaraksi myös ihmisille ja lemmikkieläimille. Kasvi pidetään lievästi myrkyllisenä, koska oksalaatti on sen lehdissä olevat kiteet voivat aiheuttaa äärimmäistä ärsytystä. Neulan muotoiset kiteet voivat ärsyttää herkkien ihmisten tai lemmikkien suuta ja kurkkua siinä määrin, että voi esiintyä turvotusta ja hengitysvaikeuksia. Myös saponiinit ja eteeriset öljyt voivat aiheuttaa ihoärsytystä tai ihotulehdusta.
Mitkä agavetyypit ovat syötäviä?
Nämä ainesosat ovat myös syy, miksi voit käyttää agavea – myös agavemehua! – Älä koskaan syö raakana – seurauksena olisi limakalvojen turvotus, hengitysvaikeudet ja ihotulehdus. Lisäksi kaikki agavetyypit eivät ole syötäviä: sinistä agavea (Agave tequilana) viljellään ja käytetään ensisijaisesti, mutta myös muita lajeja käytetään. Kuitenkin monia muita agaveja kasvatetaan tekstiilien ja muiden syötäväksi kelpaamattomien tuotteiden valmistamiseksi niiden kasvikuiduista. Vältä agave lechuguillaa. Sen tiedetään olevan myrkyllinen.
Miksi agavesiirappi on ongelmallista?
Agavesiirappi on monien mielestä terveellinen vaihtoehto sokerille tai hunajalle, sillä sen sanotaan sisältävän monia kivennäisaineita ja vitamiineja. Valitettavasti tämä on väärin, koska suuri osa terveellisistä ainesosista menetetään valmistusprosessissa - jossa agave-mehu keitetään siirappiksi. Pohjimmiltaan se on vain sokeria, joka on myös puolitoista kertaa makeampaa kuin tavallinen pöytäsokeri. Lisäksi kaadetaan sademetsiä ja istutetaan v altavia monokulttuureja kasvattamaan agavea - vain sokerimakeuttajaksi.
Vinkki
Sekaannusvaara Aloe Veran kanssa
Monet agavemyrkytykset johtuvat sekaannuksesta hyvin samank altaiseen aloe veraan - jota ei myöskään kannata syödä. Aloe veran tunnistaa paksummista, mehevistä lehdistä, jotka ovat täytetty geelimäisellä aineella. Agavelehtien sisäpuoli on sen sijaan erittäin kuitumainen.
